De Russische regering wordt ervan verdacht een datalek te hebben veroorzaakt dat gevolgen heeft gehad voor het Amerikaanse archiefsysteem PACER, zo meldt The New York Times. De krant citeerde anonieme bronnen die zeiden dat Rusland "op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk was voor de cyberaanval", maar onthulde niet welk deel van de Russische regering achter de hack zat.

In het artikel stond dat de hackers “strafzaken op het middenniveau in de omgeving van New York City en verschillende andere rechtsgebieden doorzochten, waarvan sommige mensen met Russische en Oost-Europese achternamen betroffen.” 

Vorige week meldde Politico dat hackers die het elektronische registratiesysteem van de federale rechterlijke macht hebben geschonden, mogelijk de identiteit hebben verkregen van vertrouwelijke informanten die zijn geredigeerd en verborgen voor het publiek, waardoor deze personen het risico lopen op vergelding door de criminelen die zij hielpen bij de arrestatie van de autoriteiten. 

De gestolen gegevens kunnen onder meer verzegelde strafdossiers en aanklachten, arrestatiebevelen en andere documenten omvatten die nog niet openbaar zijn gemaakt of wellicht nooit in de openbare rol zullen worden opgenomen, meldde Politico. 

Het Administratief Bureau van de Amerikaanse Rechtbanken, de instantie die toezicht houdt op het Amerikaanse federale rechtssysteem, bevestigde op 7 augustus in een verklaring een cyberaanval.

The Times citeerde ook een memo die door managers van het rechtssysteem van het ministerie van Justitie was gestuurd naar functionarissen, griffiers en de hoofdrechter van het ministerie van Justitie, waarin stond dat "aanhoudende en geavanceerde cyberdreigingsactoren onlangs verzegelde gegevens hebben gestolen." In de e-mail stond ook dat “dit een urgente kwestie blijft die onmiddellijke actie vereist.”

Dit is wellicht niet de eerste Russische aanval op het Amerikaanse federale rechtssysteem. 

In 2020 lanceerde Rusland een langdurige cyberaanval die zich richtte op SolarWinds-software die wordt gebruikt door grote technologiebedrijven en overheidsinstanties om besmette software-updates te leveren die hackers van de Russische overheid achterdeurtoegang gaven tot de netwerken van SolarWinds-klanten. 

De enorme hack trof meerdere Amerikaanse overheidsinstanties, waaronder PACER, wat resulteerde in de diefstal van verzegelde gerechtelijke documenten.

De Amerikaanse rechtbank zei in een verklaring van 7 augustus dat het agentschap “de systeemveiligheid versterkt en toekomstige aanvallen afschrikt en prioriteit geeft aan de samenwerking met de rechtbanken om de impact op procederende partijen te verzachten.”