Het US Naval Research Laboratory (NRL) heeft waterstoftactieken toegepast op veldeenheden van het Amerikaanse Korps Mariniers, waarbij waterstofbrandstofceltechnologie wordt gebruikt ter vervanging van de zware batterijen en generatoren die soldaten momenteel gebruiken om stroom te leveren.Napoleon zei ooit dat een leger op zijn buik marcheert. In de 21e eeuw zou het juister zijn om te zeggen dat legers zich voortbewegen via batterijen. Terwijl soldaten steeds meer afhankelijk zijn van persoonlijke radio's, computernetwerken, sensoren, nachtkijkers, toekomstgerichte infraroodkijkers, geavanceerde richtkijkers en draagbare drones, dragen ze ook steeds vaker munitiebanden op batterijen of sjouwen ze generatoren en brandstofvaten over de vervelende laatste kilometer van ruig terrein.

H-SUP verzorgt de communicatieverbindingen

Geen wonder dat zoveel soldaten tijdens hun patrouille vaak batterijen ‘verloren’. Om dit probleem te verlichten, verfijnt en test het U.S. Naval Research Laboratory de waterstofbrandstofceltechnologie die oorspronkelijk werd gebruikt om kleine drones aan te drijven. Het systeem, het Hydrogen Small Unit Power System (H-SUP) genoemd, is ontworpen om het Korps Mariniers hetzelfde gewicht te besparen als een onbemand vliegtuig.

Er wordt gezegd dat H-SUP lichter is dan batterijen

Dit klinkt misschien overdreven, maar drones hebben een beperkt bereik en uithoudingsvermogen, vooral als ze worden aangedreven door elektriciteit. Omdat accu's zwaar zijn, blijft het gewicht, zelfs bij hybride systemen, een belangrijke factor. Hetzelfde geldt voor mariniers die door ruig terrein wandelen.

In dit geval is het H-SUP-systeem vergelijkbaar met het systeem dat is ontwikkeld voor het waterstofaangedreven H2 Stalker-programma, behalve dat het is versterkt en opnieuw verpakt in een reeks waterdichte plastic kasten die de brandstofcellen, de omvormer, de waterstofopslag en laadstations voor verschillende apparaten bevatten.

H-SUP-module

Er wordt beweerd dat de H-SUP een grotere energiedichtheid heeft dan batterijen of traditionele generatoren en daarom lichter is, met een vermogen tot 1,2 kilowatt. Het is efficiënter, stiller, heeft een lagere hittesignatuur omdat het werkt door middel van een elektrochemische reactie in plaats van door verbranding, en heeft een ingebouwd koelsysteem op basis van glycol, waardoor het voor vijanden moeilijker te detecteren is. Omdat er minder bewegende delen zijn dan bij een generator, is het onderhoud eenvoudiger en is een levensduur van maximaal 5.000 bedrijfsuren mogelijk.

Dankzij de modulaire constructie kan hij eenvoudig worden aangepast aan specifieke taken en kan hij worden aangesloten op het elektrische systeem van een voertuig.

De H-SUP werd in juli 2022 in de praktijk getest op Marine Corps Base Lejeune, februari 2025 op Marine Corps Air Station Yuma en maart 2025 op Marine Corps Bellows Training Area. Bovendien heeft het Amerikaanse leger het in mei 2025 getest bij de 101st Airborne Division bij Fort Polk. De resultaten van deze tests zullen worden gebruikt om het systeem te verbeteren.

H-SUP ontworpen om tactische eenheden van stroom te voorzien

"Feedback van oorlogsjagers is een cruciaal onderdeel van het technologieontwikkelingsproces en zal worden gebruikt als leidraad voor het definiëren van de vereisten en toekomstige onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten", zegt kapitein Joshua Ashley, wetenschaps- en technologieanalist voor het US Marine Corps Expeditionary Energy Office (E2O). "E2O is de link tussen de oorlogsjager en het laboratorium en geeft feedback om het systeem te verfijnen en de acquisitie te versnellen."

H-SUP innoveert niet alleen, het zorgt er ook voor dat we van stroom worden voorzien en moeilijk te detecteren zijn, waardoor de dodelijkheid toeneemt. We hebben ervoor gezorgd dat deze technologie zou voldoen aan de behoeften van de grondtroepen van het Korps Mariniers: stille, efficiënte en betrouwbare kracht ter ondersteuning van expeditieoperaties.

Bron: NRL