In augustus 2025 werd een geheime diefstalzaak van een werknemer aan het licht gebracht in de 15A-fabriek van TSMC. Een Singaporese man met de naam Lei, die ooit plaatsvervangend manager was van de afdeling geavanceerde procesintegratie van de fabriek, werd veroordeeld voor het stelen van vertrouwelijke informatie voordat hij zijn baan verliet.

Sinds september 2013 is Lei Nan verantwoordelijk voor de integratie van de hoogwaardige producten van klanten in het 28nm-proces. Voordat hij in augustus 2016 ontslag nam, gebruikte hij zijn vrije tijd om driemaal 50 pagina’s van de ‘Security C’-vertrouwelijke informatie van het bedrijf te kopiëren, waaronder 6 pagina’s met testgegevens van de beschermlaag, 42 pagina’s met indicatorgegevens en 2 pagina’s met procesgegevens. Minder dan een maand nadat hij zijn baan had verlaten, trad hij in dienst bij SMIC North, een dochteronderneming van SMIC die concurreert met TSMC, als directeur van het productietechnologie-engineeringcentrum.

Tijdens de rechtszitting gaf Lei Nan toe dat hij materiaal had gekopieerd, maar ontkende dat hij de overdracht van technologie naar China met voorbedachten rade had gedaan. Hij voerde aan dat het kopiëren van materiaal bedoeld was ter voorbereiding op een interne promotie bij TSMC, en dat de nieuwe functie geen procesonderzoek en -ontwikkeling met zich meebracht. De rechter stelde vast dat het materiaal dat hij kopieerde een hoogwaardig bedrijfsgeheim was dat het concurrentievermogen van TSMC aantastte, en werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf wegens "de misdaad van het reproduceren van bedrijfsgeheimen buiten de reikwijdte van de autorisatie".

Omdat Lei Nan geen strafblad had en bereid was na te denken, veroordeelde de rechtbank hem tot een proeftijd van drie jaar en beval hem 500.000 yuan aan de staatskas te betalen. Met betrekking tot de beschuldiging van "het voornemen om geheimen te gebruiken op het vasteland" die door de aanklager werd aangeklaagd, werd hij uiteindelijk vrijgesproken wegens onvoldoende bewijs, omdat de twee partijen geen niet-concurrentiebeding hadden en de aanklager zijn betrokkenheid bij de procestechnologie van SMIC niet had bewezen.