Intel-CEO Lip-Bu Tan zei dat recente vermoedens over zijn vroegere betrekkingen met China ‘verkeerde informatie’ waren en dat het bedrijf eraan werkte om de kwestie op te lossen met de regering-Trump. De Amerikaanse regering richt zich op de CEO terwijl de chipmaker worstelt om zijn productieactiviteiten te redden te midden van een langdurige crisis.

Chen Liwu bevestigde in een brief aan Intel-werknemers dat het bedrijf een ontmoeting heeft met de regering-Trump om beschuldigingen over zijn banden met China aan de orde te stellen. Hij herhaalde ook zijn inzet voor het versterken van de positie van de Verenigde Staten in de halfgeleiderindustrie.

De controverse begon toen de Republikeinse Amerikaanse senator Tom Cotton, onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid, de raad van bestuur van Intel ondervroeg over Chen Liwu's grote investeringen in Chinese chipbedrijven en of Cadence tijdens zijn ambtstermijn als CEO de Amerikaanse exportwetten met betrekking tot China had geschonden.

Cadence Design Systems heeft onlangs toegegeven tussen 2015 en 2021 willens en wetens beperkte elektronische ontwerpautomatiseringstools en intellectueel eigendom van halfgeleiders te exporteren naar de National University of Defense Technology in China. Chen Liwu leidde het bedrijf van 2008 tot 2021 en was tot mei 2023 uitvoerend voorzitter.

Chen Liwu heeft via zijn durfkapitaalbedrijf Walden Capital ook meer dan $200 miljoen geïnvesteerd in geavanceerde Chinese chipfabrikanten. Volgens Reuters staat geen van deze bedrijven op de Amerikaanse verbodslijst met betrekking tot Chinese militaire ondernemingen. Desondanks eiste president Trump dat Chen Liwu onmiddellijk zou aftreden.

Chen zei in de brief dat hij tijdens zijn veertigjarige carrière altijd de hoogste wettelijke en ethische normen heeft nageleefd en relaties over de hele wereld heeft opgebouwd. Hij benadrukte ook de kritische positie van Intel als het enige Amerikaanse bedrijf dat geavanceerde chips produceert terwijl het concurreert met rivalen uit Taiwan en Zuid-Korea.

Chen Liwu wees erop dat hij al meer dan veertig jaar in de Verenigde Staten woont en zich inzet voor het behoud van de veiligheid en economische kracht van de Verenigde Staten. Hij werd geboren in Maleisië en opgeleid in Singapore en de Verenigde Staten.

Hij nam de functie van CEO van Intel over nadat miljarden dollars aan verliezen Pat Gelsinger tot aftreden dwongen. De aandelenkoers van Intel is de afgelopen maanden scherp gedaald, de kredietwaardigheid is gedaald tot bijna een rommelstatus en de toekomst van de halfgeleiderproductie is onzeker.

Hoewel Chen heeft beloofd de investering van Gelsinger in Intel's 18A- en 14A-procesnodes, ontworpen om te concurreren met TSMC's 2nm-node, voort te zetten, kan hij een of beide projecten annuleren als ze er niet in slagen klanten aan te trekken.