Op 4 augustus, lokale tijd, onthulden meerdere Amerikaanse media dat kort nadat de Boeing 787 van United Airlines vlucht 108 op 25 juli was opgestegen vanaf de internationale luchthaven Washington Dulles, de motor van het vliegtuig defect was en de piloot een "noodoproep om hulp" had afgegeven (Mayday). Het betrokken passagiersvliegtuig, met 219 passagiers en 11 bemanningsleden aan boord, ondervond een storing tijdens het klimmen naar ongeveer 3.000 meter.
Ook de opname van het gesprek van de piloot met de toren werd openbaar gemaakt. Op het moment van het incident rapporteerde de piloot aan de luchtverkeersleider van de toren: "Fout, motorstoring, linkermotor, vlucht 108 van United Airlines. Noodtoestand verklaard." De piloot stuurde ook een "noodoproep om hulp" (Mayday).
Luchtverkeersleiders gaven de piloot de opdracht rechtsaf te slaan en terug te keren naar de luchthaven. Vanwege de zware brandstoflading en het zware gewicht van het vliegtuig kon het echter niet onmiddellijk landen. Het vliegtuig moest in de lucht blijven totdat het voldoende brandstof had verbruikt om een landingsgewicht te bereiken.
Na een vlucht van meer dan 30 minuten landde de piloot het vliegtuig met succes op Dulles Airport en konden alle passagiers en bemanningsleden veilig van boord gaan. United Airlines zei dat het vliegtuig een “mechanische storing” had.
