Volgens nieuws van 5 december, maandag lokale tijd, bevestigde de Amerikaanse telecomoperator AT&T dat het bedrijf Ericsson heeft gekozen om een ​​nieuw telecomnetwerk te bouwen. Het netwerk zal alleen gebruik maken van ORAN-technologie en zal tegen eind 2026 70% van het draadloze verkeer in de Verenigde Staten dekken, wat een mijlpaal zal zijn voor deze nieuwe technologie. ORAN-technologie, ook bekend als Open Radio Access Network, zal naar verwachting de kosten voor telecomoperatoren aanzienlijk verlagen, omdat het gebruik maakt van cloudgebaseerde software en apparatuur van veel leveranciers, in plaats van te vertrouwen op eigen apparatuur van bedrijven als Nokia, Ericsson of Huawei, en de apparatuur tussen deze bedrijven is niet compatibel met elkaar.

Hoewel verschillende telecomoperatoren, waaronder Telefonica en Vodafone, de ORAN-technologie hebben getest, zijn de gevestigde exploitanten traag in het op grote schaal toepassen van de technologie. De nieuwe netwerken van Dish en Rakuten maken gebruik van ORAN-technologie.

Een leidinggevende van AT&T zei dat het bedrijf een toegewijd team van honderden mensen heeft aangesteld om de ORAN-technologie zes maanden lang te analyseren, waarbij ze naar meerdere leveranciers kijken en advies inwinnen. "Elk nieuw apparaat dat we gaan lanceren zal OpenRAN ondersteunen", zegt Chris Sambar, president van AT&T Networks.

AT&T zei dat het tijdens het vijfjarige contract met Ericsson bijna 14 miljard dollar zou kunnen uitgeven. Ericsson zei ook dat het winnen van de ORAN-overeenkomst ervoor zal zorgen dat Ericsson de grootste leverancier van AT&T zal worden en langzaamaan het marktaandeel van Nokia zal overnemen.

De aandelen van Nokia daalden maandag met 8,7% in New York vanwege speculaties dat het bedrijf zijn contract met AT&T zou kunnen verliezen, aldus analisten. In 2020 kreeg Nokia een zware klap toen het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics een contract ter waarde van $ 6,64 miljard binnenhaalde voor de levering van 5G-apparatuur aan de Amerikaanse operator Verizon.

De promotie van ORAN heeft het ook moeilijk gehad omdat grote telecomproviders hebben geweigerd hun eigen interfaces open te stellen voor andere bedrijven, uit angst hun omzet te verliezen. Ericsson heeft er nu mee ingestemd deze interfaces binnen zijn hele bedrijf te openen, aldus Sambar.

"Je moet ze (de vervoerders) geven wat ze echt willen, en in ruil daarvoor krijgen we niet alleen wat AT&T wil, maar ook wat de industrie wil", zei hij.

AT&T zal nog steeds contracten ondertekenen met andere ORAN-leveranciers in zijn plannen om nieuwe telecommunicatienetwerken aan te leggen. AT&T verwacht samen te werken met Ericsson en Fujitsu om ORAN-sites vanaf 2024 volledig te integreren. Tegen 2025 zal het netwerk van het bedrijf apparatuur van meerdere leveranciers hebben.

Sambar benadrukte: "Dit is geen kleinschalige proef. We gaan er samen met onze partners alles aan doen, dus we denken dat dit echt de hele sector zal veranderen." (Xiao Xiao)