DNA-gegevensopslag klinkt misschien als een vergezochte oplossing. Maar een nieuwe DNA-kaart gelanceerd door een startup genaamd Biomemory brengt het dichter bij de realiteit: iedereen kan het kopen, zolang je maar $ 1.000 hebt.
DNA is naar voren gekomen als een theoretisch alternatief voor harde schijven, solid-state drives en andere vormen van digitale gegevensopslag, grotendeels vanwege de indrukwekkende levensduur ervan. De wetenschappelijke gemeenschap schat dat de technologie het potentieel heeft om honderdduizenden jaren mee te gaan als deze wordt bewaard in een koele, droge omgeving. Dat is veel langer dan de levensduur van een gewone harde schijf, die doorgaans een maximale levensduur van ongeveer vijf jaar heeft.
De DNA-kaarten van Biomemory beloven een "minimale" levensduur van 150 jaar. Het product van $ 1.000 bevat twee identieke kaarten, elk met 1 kilobyte opslagcapaciteit. Volgens het profiel van Wired van het bedrijf is dat ongeveer de lengte van een korte e-mail, dus je kunt niet verwachten dat je al heel veel foto's, video's en documenten met deze kaart zult opslaan. Toch komt dit het dichtst in de buurt van het aanbieden van DNA-opslag aan consumenten.
Dit opslagsysteem werkt door digitale informatie om te zetten in de elementen waaruit DNA bestaat: adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T). U kunt zien hoe deze conversie werkt in de functie "DNA-vertaling" onderaan de Biomemory-pagina, die laat zien hoe u een regel tekst omzet in een reeks A, C, G en T.
Na het coderingsproces creëert Biomemory een unieke DNA-streng door middel van "base-by-base chemische synthese om de gewenste sequentie te matchen", aldus Wired - een proces dat ongeveer acht uur duurt voor een kilobyte aan gegevens. Daarna droogt Biomemory de gegevens en plakt deze op de ronde chip van de DNA-kaart. "Wired" zei dat de chip verzegeld is en zuurstof kan isoleren.
Er is nog een lange weg te gaan voordat alle mogelijkheden van DNA-opslag kunnen worden benut
Wanneer u klaar bent om uw gegevens op te halen, moet u een van de twee DNA-kaarten naar de partners van Biomemory bij EurofinsGenomics sturen. U ontvangt dan via e-mail een reeks A, C, G en T, die u kunt decoderen met behulp van de DNA-vertaalfunctie van Biomemory. Zodra de gegevens zijn gedecodeerd, kunt u de kaart niet meer terugkrijgen. Daarom ontvangt u een kopie. Als u de kaart niet naar een laboratorium stuurt (of als u toevallig een DNA-sequencer bij de hand heeft), is deze feitelijk nutteloos.
CEO van Biomemory, Erfane Arwani, zei in een verklaring: "Na jarenlang het potentieel van moleculaire computers te hebben besproken, zijn we erg trots om het eerste DNA-gegevensopslagproduct op de markt te brengen dat niet alleen innovatie stimuleert, maar ook aansluit bij onze toewijding aan ecologische duurzaamheid en efficiëntie. U kunt zich nu aanmelden om op de wachtlijst van Biomemory te worden geplaatst, met bestellingen die naar verwachting in januari zullen worden verzonden."
We zijn nog lang niet in staat de volledige mogelijkheden van DNA-opslagtechnologie te benutten. Het rapport in het tijdschrift Science schat dat één gram DNA tot 215 petabytes (ongeveer 215 miljoen gigabytes) aan gegevens kan opslaan in een container ter grootte en gewicht van twee pick-up trucks. Maar totdat we niet langer urenlang in een laboratorium hoeven te werken, zal DNA-opslag waarschijnlijk een experiment blijven in het opslaan van muziekvideo's, korte films, foto's of kleine regels tekst.