De Britse kerncentrale Sellafield is nu de potentieel gevaarlijkste industriële basis in Europa geworden. Uit onderzoek blijkt dat de kerncentrale is gehackt door een buitenlandse cyberhackergroep.Bronnen vertelden de Guardian dat experts al in 2015 ontdekten dat er spyware in het computernetwerk van de kerncentrale was geïmplanteerd. De kerncentrale van Sellafield is een van de grootste kerncentrales van Europa. Het beslaat een oppervlakte van 700 hectare en heeft 1.300 gebouwen die met elkaar zijn verbonden door 40 kilometer aan wegen. Er werken zo'n 11.000 medewerkers en er wordt een grote hoeveelheid radioactief afval opgeslagen in silo's.

De centrale slaat verbruikte splijtstof van Britse kerncentrales op in een poging de Verenigde Staten en Rusland als kernmachten in te halen. De centrale slaat radioactief afval op dat veel groter is dan de hoeveelheid afval van de kerncentrale van Tsjernobyl vóór de ramp. De basis herbergt 's werelds grootste opslagplaats voor plutonium. Bovendien zijn hier uitgebreide noodplanningsdocumenten verborgen voor gebruik in het geval Groot-Brittannië wordt aangevallen door een vreemd land of met een ramp te maken krijgt.

The Guardian voerde een jaar lang onderzoek naar cyberhacks, radioactieve besmetting en giftige cultuur op de werkplek bij Sellafield. Journaliste Anna Isaac zei: “Als Sellafield niet veilig is, is Groot-Brittannië niet veilig en kan het zelfs buurlanden in gevaar brengen. Het is nog onbekend of de malware die acht jaar geleden voor het eerst werd gedetecteerd, is verwijderd.” The Guardian ontdekte ook dat de kerncentrale vorig jaar een of andere vorm van "speciale maatregelen" kreeg opgelegd vanwege aanhoudende tekortkomingen op het gebied van de cyberbeveiliging.

Het Office of Nuclear Regulation (ONR) bevestigde tegenover de krant dat Sellafield niet aan zijn cyberbeveiligingsnormen voldeed, maar weigerde commentaar te geven op de inbreuk. "The Guardian" verklaarde dat het probleem van onbeveiligde servers buitengewoon ernstig is en dat de gevoelige gegevens die ermee gemoeid zijn, door de vijanden van Groot-Brittannië kunnen worden gebruikt. Eerder dit jaar luidde het Britse National Cyber ​​Security Centre (NCSC) de noodklok over het risico van cyberaanvallen op kritieke infrastructuur door vijandige landen.

“Ze kunnen in de loop van de tijd bedreigender worden, daarom raadt het National Cyber ​​Security Center organisaties aan nu actie te ondernemen om risico’s te beheersen en te voorkomen dat toekomstige aanvallen slagen.”

Een woordvoerder van Sellafield zei tegen The Guardian: "Bij Sellafield nemen we cyberbeveiliging zeer serieus. Al onze systemen en servers hebben meerdere beschermingslagen. De kritieke netwerken die ons in staat stellen veilig te werken zijn geïsoleerd van ons algemene IT-netwerk, wat betekent dat er een aanzienlijke impact is op onze IT-systemen." aanvallen zullen deze netwerken niet binnendringen. De afgelopen tien jaar zijn we ons blijven ontwikkelen om de uitdagingen van de moderne wereld het hoofd te bieden, waaronder een grotere focus op cyberbeveiliging. We zijn een traject overeengekomen van ‘aanzienlijk versterkt’ naar een verlaging van de regelgeving, vanwege de vooruitgang die we hebben geboekt.”