Steam is onlangs begonnen met het verbieden van games die de ‘regels en standaarden’ van betalingsverwerkers en banken schenden. Deze stap wordt door velen gezien als een verkapte inhoudscensuur, die een aanzienlijke impact heeft op games voor volwassenen. In dit verband zei Yoko Taro, de maker van de serie "NieR", dat dit niet alleen schadelijk is voor het spel, maar zelfs "de democratie zelf in gevaar brengt".
Yoko Taro schreef op Twitter: "Wat betreft de weigering van creditcardbetalingsbedrijven om betalingsverwerking aan te bieden voor legale inhoud voor volwassenen - de uitgeverij- en aanverwante industrieën zijn altijd onderworpen geweest aan beperkingen die verder gaan dan de wet zelf, maar wanneer betalingsverwerkers, die de infrastructuur voor de distributie van inhoud controleren, deze dingen op eigen initiatief kunnen beslissen, denk ik dat dit een ongekend gevaar is."
Betaaldiensten als PayPal, Visa en MasterCard hebben een enorme macht omdat ze diep verankerd zijn in het mondiale financiële systeem. De meeste landen en regio's over de hele wereld zijn voor betalingen afhankelijk van hen. Zodra deze bedrijven besluiten een bepaald type product niet te ondersteunen, zal het uiterst moeilijk zijn om gerelateerde inhoud te commercialiseren.
Yoko Taro wees er echter op dat het probleem niet beperkt blijft tot geld. Hij waarschuwde verder: “Dit betekent dat zolang de betalingsverwerker wordt gecontroleerd, zelfs de vrijheid van meningsuiting in andere landen kan worden gecensureerd.”
Steam bevestigde eerder dat zijn beslissing om sommige games te verwijderen het gevolg was van "recente meldingen waarin stond dat sommige games op Steam mogelijk de regels en standaarden schenden die zijn opgesteld door betalingsverwerkers en hun gerelateerde kaartnetwerken en banken."
In het Verenigd Koninkrijk omvatten de door Steam ondersteunde betalingsmethoden PayPal, Visa, MasterCard, JCB, Skrill, PaySafe Card en Trustly. Deze betalingsbedrijven komen uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Zweden en Japan, maar hun beslissingen kunnen van invloed zijn op de productdistributie en de inhoudsbeoordeling in veel landen over de hele wereld.
Yoko Taro concludeerde: "Ik denk dat dit niet alleen een kwestie is van censuur op inhoud voor volwassenen, niet alleen een bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting, maar een veiligheidslek dat de democratie zelf bedreigt."
Eerder eiste de Australische "anti-pornografische organisatie" Collective Shout de verantwoordelijkheid op voor deze wijziging in het inhoudsbeleid van Steam. De organisatie noemt zichzelf een ‘grassrootsbeweging tegen de objectivering van vrouwen en de seksualisering van meisjes’ en heeft met succes Target en Walmart in Australië ertoe aangezet om ‘Give Him Love 5’ uit de schappen te halen.