Op 3 december 2023 landde het Progress 86-ruimtevaartuig van de Russische Ruimtevaartorganisatie, gelanceerd vanuit Kazachstan, met succes aan bij het internationale ruimtestation en leverde bijna 3 ton aan voorraden aan de bemanning van Expeditie 70. Op 3 december 2023 om 06.18 uur Eastern Time arriveerde het Progress 86-ruimtevaartuig van een onbemande Russische ruimtevaartorganisatie bij de Poisk-module van het internationale ruimtestation. Het ruimtevaartuig werd op vrijdag 1 december om 04.25 uur ET (14.25 uur Bajkonoer-tijd) gelanceerd aan boord van een Sojoez-raket vanaf het Bajkonoer-kosmodroom in Kazachstan.

De foto toont het vrachtruimtevaartuig Progress 84 van het Russische ruimtevaartagentschap dat aanmeert bij de Poisk-module van het internationale ruimtestation. Bron afbeelding: NASA

Progress zal bijna 3 ton voedsel, brandstof en voorraden leveren aan het internationale ruimtestation voor de bemanning van Expeditie 70.

De configuratie van het internationale ruimtestation op 3 december 2023. Zes ruimtevaartuigen zijn aangemeerd bij het ruimtestation, waaronder het Dragon-vrachtruimtevaartuig van SpaceX, het bemande ruimtevaartuig Dragon Endurance van SpaceX, het Cygnus-ruimtevaartuig van Northrop Grumman, het bemande ruimtevaartuig Soyuz MS-24 en het Progress 85- en Progress 86-bevoorradingsruimtevaartuig. Bron afbeelding: NASA

Het Progress-ruimtevaartuig van Roscosmos is een reeks onbemande vrachtruimtevaartuigen die een belangrijk onderdeel vormen van het Russische ruimteprogramma. Deze ruimtevaartuigen zijn speciaal ontworpen voor bevoorradingsmissies van ruimtestations en hebben sinds hun introductie in de jaren zeventig vele variaties ondergaan. Het onderscheidende kenmerk van deze ruimtevaartuigen in termen van technologie is hun efficiëntie en betrouwbaarheid in de ruimtelogistiek.

Het Progress-ruimtevaartuig is gebaseerd op het ontwerp van het Sojoez-ruimtevaartuig, maar aangepast voor vrachtvervoer. Ze hebben doorgaans een vrachtruimte onder druk voor wetenschappelijke apparatuur, voedsel en andere benodigdheden, en een ruimte zonder druk voor brandstof en water. Het totale laadvermogen varieert per model, maar ligt over het algemeen rond de 2.500 tot 3.000 kilogram.

Door de jaren heen heeft het Progress-ruimtevaartuig veel upgrades ondergaan. De nieuwste "Progress MS"-variant in de serie is voorzien van verbeterde zonnepanelen, verbeterde stuwraketten, moderne communicatiesystemen en verbeterde veiligheidsvoorzieningen. Deze verbeteringen verhogen de prestaties en betrouwbaarheid van het ruimtevaartuig.

Het Progress-ruimtevaartuig speelt een belangrijke rol bij het ondersteunen van de voortdurende menselijke toegang tot de ruimte, met name het internationale ruimtestation. Ze spelen een cruciale rol bij het operationeel en bewoonbaar houden van het ruimtestation door essentiële voorraden en apparatuur te leveren.