Private equity-gigant Blackstone heeft zich teruggetrokken uit een consortium dat wil investeren in de Amerikaanse activiteiten van TikTok, vertelde een persoon die bekend was met de zaak vrijdag aan Reuters. De laatste veranderingen komen te midden van verhoogde onzekerheid en verschillende vertragingen in de TikTok-deal, die een focus is geworden van de handelsbesprekingen tussen de VS en China.
Blackstone was oorspronkelijk van plan een minderheidsbelang te verwerven in de Amerikaanse activiteiten van TikTok, georkestreerd door president Donald Trump. Het consortium wordt geleid door Susquehanna International Group en General Atlantic, twee huidige investeerders in TikTok's Chinese moederbedrijf ByteDance. Volgens de overeenkomst is Blackstone Group de leider geworden van de Amerikaanse activiteiten van TikTok. Amerikaanse investeerders zullen 80% van de aandelen van TikTok in handen hebben, terwijl ByteDance een minderheidsbelang zal behouden.
Blackstone weigerde commentaar te geven. TikTok heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De Amerikaanse deadline van ByteDance voor het afstoten van de populaire sociale-media-app is herhaaldelijk uitgesteld, waardoor onzekerheid voor investeerders ontstond.
Vorige maand ondertekende Trump een derde uitvoerend bevel waarmee de deadline van ByteDance om TikTok te verkopen werd verlengd tot 17 september, anders zou er een verbod komen. In april 2024 keurde het Congres een wet goed die vereiste dat TikTok tegen 19 januari 2025 verkocht of gesloten moest zijn.
Het verlengen van de deadline heeft kritiek opgeleverd van sommige wetgevers die zeggen dat de regering-Trump “de wet aan zijn laars lapt” en de zorgen over de nationale veiligheid negeert die verband houden met de Chinese controle over TikTok.
ByteDance onderzoekt mogelijkheden om deze zorgen weg te nemen, waaronder de verkoop of herstructurering van zijn Amerikaanse activiteiten. Bronnen vertelden Reuters dat de Chinese socialemediagigant in de eerste drie maanden van dit jaar een omzet van 43 miljard dollar had, waarbij de kwartaalomzet onlangs die van Meta overtrof.
Volgens eerdere rapporten van Reuters krijgt het Amerikaanse consortium, waartoe ook nieuwe investeerders zoals KKR en Andreessen Horowitz behoren, de voorkeur van de Amerikaanse overheid bij elke TikTok-transactie. Mogelijk neemt Oracle ook een belang. Het is onduidelijk of er nog andere bieders in het consortium zitten.
TikTok was van plan zijn Amerikaanse activiteiten dit voorjaar af te splitsen in een nieuw Amerikaans bedrijf. De onderhandelingen werden opgeschort omdat China zei dat het de deal niet zou goedkeuren nadat Trump zware tarieven op Chinese goederen had aangekondigd.
Als de deal rond is, wordt verwacht dat de nieuwe Amerikaanse app eigendom zal zijn van een joint venture tussen een consortium van Amerikaanse investeerders en ByteDance, dat een minderheidsbelang zal hebben. TikTok ontwikkelt al een app specifiek voor de Amerikaanse markt, vertelden bronnen aan Reuters.
Het vertrek van Blackstone onderstreept de complexiteit en onzekerheid van de deal, aangezien de lopende onderhandelingen over het lot van TikTok nu deel uitmaken van de bredere handelsbesprekingen van Trump met China.