TerraPower, het geavanceerde kernreactorbedrijf opgericht door Bill Gates, heeft maandag een memorandum van overeenstemming ondertekend met het staatsbedrijf ENEC van de VAE, waarin wordt overeengekomen de mogelijkheid te onderzoeken om geavanceerde kernreactoren te ontwikkelen in de VAE en in het buitenland.TerraPower en ENEC zullen toepassingen voor geavanceerde kernreactoren onderzoeken, zoals het opslaan van elektriciteit op het elektriciteitsnet, het leveren van de energie die nodig is om waterstof te produceren en het koolstofvrij maken van kolen-, staal- en aluminiumcentrales, aldus de memo.
De ondertekening van het MoU komt op het moment dat de VAE bezig is haar kernenergiecapaciteiten uit te breiden en meer dan twintig landen op de COP28-klimaatconferentie in Dubai hebben beloofd om de nucleaire inzet in het komende decennium te verdrievoudigen om de klimaatverandering te bestrijden.
Mohamed Al Hammadi, CEO van ENEC, zei tijdens de ondertekeningsceremonie: "Voor de VAE kijken we naar een toekomst van schone elektronica en moleculen, die werkelijkheid zal worden gemaakt door middel van geavanceerde reactoren."
Chris Levesque, president en CEO van TerraPower, zei: “Het op de markt brengen van geavanceerde nucleaire technologieën is van cruciaal belang voor het bereiken van de mondiale doelstellingen voor het koolstofarm maken van de economie.
De VAE heeft momenteel een conventionele kerncentrale in de buurt van Abu Dhabi, die in 2020 elektriciteit begon op te wekken. Ondertussen werkt TerraPower aan een geavanceerd demonstratieproject voor de Natrium-reactor in Wyoming, VS, dat het in 2030 hoopt te lanceren.
Geavanceerde reactoren moeten kleiner, gemakkelijker te bouwen en dynamischer zijn dan traditionele energiecentrales, en worden door sommigen gezien als een essentiële aanvulling op intermitterende energiebronnen zoals wind- en zonne-energie.