Alle Apple Watch Series 9-modellen zijn uitgerust met de nieuwe S9 SiP, maar volgens de laatste analyse wordt deze chip niet in massa geproduceerd met behulp van TSMC's meest geavanceerde 3-nanometer "N3B" -proces, dat ook werd gebruikt om de A17Pro- en M3-serie te vervaardigen. In plaats daarvan is het ‘verpakkingssysteem’ van de smartwatch feitelijk gebaseerd op Apple’s A16 Bionic-chip van de vorige generatie, die ook wordt gebruikt in de nieuwe iPhone 15 en iPhone 15 Plus.

Het feit dat de S9 is gebaseerd op de iPhone SoC onthult de schaalbaarheid van de chiparchitectuur van de technologiegigant en is een kosteneffectieve manier om chips voor een verscheidenheid aan producten te ontwerpen.

A16Bionic biedt twee krachtige kernen, vergeleken met vier energiezuinige kernen die te vinden zijn in grotere producten zoals de iPhone. De chipset heeft ook een 5-core GPU, maar het zou schandalig zijn om te geloven dat al deze kernen in hetzelfde formaat zouden passen als de S9. Daarentegen gebruikt Apple minder CPU- en GPU-kernen op de Apple Watch Series 9 SoC, en gebruikt de S9 een dual-coreprocessor en een enkele GPU-kern.

Hoewel dit betekent dat de S9 niet zo goed zal presteren als de A16 Bionic, hoeft dat niet zo te zijn omdat de Apple Watch Series 9 zich in een heel andere productcategorie bevindt vergeleken met de iPhone 15 en iPhone 15 Plus. Uit het analyserapport van EETimes blijkt ook dat Apple een schaalbare architectuur hanteert, waardoor het veel ontwerp-, tape-out- en productiekosten kan besparen, omdat elke chipset die op maat is gemaakt voor verschillende producten ook kan worden uitgebreid voor krachtigere producten zoals iPad Pro of Mac, en vice versa.

Waarom gebruikt geen van de Apple Watch Series 9 3nm-chips? Dit kan verband houden met de extreem hoge productiekosten van dergelijke chips.

Volgens rapporten bedragen de productiekosten van de M3, M3 Pro en M3 Max maar liefst 1 miljard dollar, en biedt Apple Watch Series 9 minder functies en features dan andere productseries, dus het gebruik van geavanceerde productieprocessen op de S9 heeft weinig zin. Hopelijk zullen we bij het debuut van de S10 SiP en Apple Watch Series 10 horen over TSMC's gebruik van het nieuwe 3-nanometer "N3E"-proces om de chips meer geavanceerde functies te geven.