Nieuw onderzoek toont aan dat het toenemende zoutgehalte in kustlagunes ecosystemen hervormt, maar het herstel van de zoetwaterstromen kan de schade snel ongedaan maken.Universiteit van AdelaideHet zoutgehalte in kustlagunes neemt toe als gevolg van een combinatie van klimaatverandering en menselijke activiteit, blijkt uit een nieuwe studie. Het stijgende zoutgehalte verandert de microbiële gemeenschappen in deze wateren en bedreigt de cruciale rol die zij spelen in ecosystemen.
Het zoutgehalte in kustlagunes neemt toe, waardoor het delicate microbiële evenwicht wordt verstoord en de biodiversiteit wordt bedreigd. Maar gerichte reparaties kunnen deze schade verrassend snel ongedaan maken. (Luchtfoto van Magrath Plains in Coorong National Park, Zuid-Australië.)
Kustlagunes zijn meer dan alleen schilderachtige plekjes aan zee. Het zijn belangrijke ecosystemen die de leefgebieden van vissen en vogels ondersteunen, helpen koolstof vast te leggen, voedingsstoffen in de kringloop te brengen en de lokale visserij in stand te houden. Naarmate het zoutgehalte van deze omgevingen toeneemt, wordt het evenwicht van het leven daarin verstoord, waardoor de biodiversiteit en de gezondheid van ecosystemen in gevaar komen.
"Onder normale omstandigheden zijn lagunes kraamkamers voor vissen en schaaldieren, zijn ze internationaal belangrijke voedselgebieden voor trekvogels en beschermen ze de kust tegen stormvloeden", zegt dr. Chris Kennelly van de universiteit.
"Hun microbiële samenstelling maakt dit mogelijk, waardoor voedingsstoffen worden gerecycled en een hoge productiviteit wordt bevorderd, zodat een verscheidenheid aan planten en dieren kan gedijen. Een hete, droge zomer zoals die we onlangs hebben meegemaakt, kan deze belangrijke habitat echter volledig veranderen in een zoute groene soep, waardoor de microbiële diversiteit afneemt en zouttolerante micro-organismen dominanter worden. Belangrijke processen zoals nitrificatie, denitrificatie en koolstofcycli worden verstoord, waardoor de retentie van voedingsstoffen, de afbraak van organisch materiaal en de uitstoot van broeikasgassen veranderen."
Vogels verzamelen zich onder de zandduinen van Lake Coorong in Zuid-Australië. Fotocredit: Darcy Whitaker
Trends in hypersaliniteit in kustlagunes zijn mondiaal en komen het vaakst voor in dorre en semi-aride kustlagunes, zoals die in Australië, de Middellandse Zee en de Perzische Golf. Dit fenomeen is in Australië de afgelopen 40 jaar versneld.
"De stijging van het zoutgehalte kan worden toegeschreven aan stijgende temperaturen, toegenomen verdamping, verminderde regenval en zoetwatertoevoer, en stijgende zeespiegels", zegt Dr. Kennelly, wiens recente onderzoek is gepubliceerd in Earth Science Reviews.
“Antropogene factoren zoals stroomopwaartse wateromleiding, verstedelijking en ontwikkeling, en uitputting van grondwater hebben ook de hoeveelheid zoet water die naar kustlagunes stroomt verminderd. We kunnen de impact van deze activiteiten verzachten door de milieustromen te herstellen. Het toewijzen van water aan het milieu kan het doorspoelen van de lagune in stand houden, terwijl het upgraden van rioolwaterzuiveringsinstallaties, het opnieuw opbouwen van wetlands en het vergroten van de inspanningen om voedingsstoffen vast te houden in landbouwgronden in stroomgebieden over de hele wereld de afvoer van voedingsstoffen kunnen verminderen. Om de effecten van droogte of stijging van de zeespiegel te verzachten, kunnen we ook heropenen. gesloten zeegaten om de menging te verbeteren, of de zouttolerante vegetatiebedekking te verbeteren om sediment op te vangen en de verdamping te vertragen."
Lagunes kunnen ongelooflijk snel herstellen als ze op de juiste manier worden doorgespoeld. Na de recordbrekende overstromingen van de Murray-Darling River in 2022 keerde de microbiële gemeenschap in de Coorong-lagune in Zuid-Australië in slechts een paar maanden terug naar een gezondere, meer diverse staat, wat aantoont dat tijdige zoetwatertoevoer de omstandigheden van ‘zoute soep’ snel kan omkeren.
Het aanpakken van de problemen met het hoge zoutgehalte en de nutriëntenvervuiling van de lagune komt ten goede aan de ecosystemen die het bedient, terwijl de gevolgen voor de menselijke gezondheid worden verzacht.
"Vissterfte kan de lokale visserij beschadigen, algenbloei kan gifstoffen of irriterende stoffen in de lucht produceren, en het verlies van zeegras kan de waterkeringen aan de kust verzwakken", zei dr. Keneally. Opkomend onderzoek suggereert ook dat de degradatie van ecosystemen deze ecosystemen tot krachtige bronnen van broeikasgasemissies zou kunnen maken, waardoor de klimaateffecten buiten de kustlijnen zouden kunnen worden verergerd. "
Samengesteld uit /ScitechDaily