OpenAI maakte vandaag bekend dat het overneemtio, een hardware AI-startup mede opgericht door Jony Ive. Ive werkt al twee jaar samen met Sam Altman, CEO van OpenAI, aan io, en de twee zullen naar verwachting samen een reeks AI-apparaten ontwikkelen.
“Ik heb steeds meer het gevoel dat alles wat ik de afgelopen dertig jaar heb geleerd, mij heeft geleid tot waar ik nu ben, tot op dit moment”, aldus Ivey. Volgens Altman zullen OpenAI en OpenAI een product ontwikkelen dat "ongekend is in consumentenhardware", en Ive zei dat zijn samenwerking met OpenAI "een reeks producten zal katalyseren". Altman zei dat technologische sprongen op het gebied van kunstmatige intelligentie ‘een nieuwe vorm van computergebruik vereisen om het potentieel ervan te maximaliseren’.
Ive zal betrokken zijn bij het ontwerp van het apparaat, net als verschillende voormalige Apple-ontwerpmedewerkers die aan het io-project hebben gewerkt, waaronder Don Tan, Scott Cannon en Evans Hankey. Evans Hankey was designdirecteur van Apple nadat Ive Apple in 2019 verliet. Ontwerper Marc Newson, die met Ive aan verschillende producten heeft gewerkt, sloot zich ook bij het team aan. Hankey, Tangtan en Cannon zullen zich bij OpenAI aansluiten.
OpenAI is sinds april in gesprek met Altman en Ivey over een overname of samenwerking. OpenAI zal AI-expertise voor het apparaat leveren, io zal de engineering verzorgen en LoveFrom zal het ontwerp verzorgen. LoveFrom zal alle ontwerpwerkzaamheden voor OpenAI overnemen.
Ive en Altman waren al in 2023 begonnen met het bespreken van een soort AI-hardwareapparaat, voordat OpenAI werd opgericht. Ive en Altman wilden een apparaat maken dat disruptiever was dan de iPhone, en eerdere beschrijvingen suggereerden dat het vergelijkbaar zou zijn met een smartphone zonder scherm. Soortgelijke schermloze spraak-AI-apparaten zoals de Rabbit R1 en Humane Ai Pin hebben het tot nu toe niet goed gedaan, maar Ive staat bekend om zijn ontwerpexpertise en OpenAI is marktleider. De samenwerking heeft het potentieel om te leiden tot transformatieve apparaten die geen enkel ander bedrijf kan produceren.
De inspanningen van OpenAI om AI-hardwareproducten te bouwen zullen het bedrijf in directe concurrentie brengen met Apple. Apple loopt achter op het gebied van AI-ontwikkeling en mensen wachten op het volgende grote product dat de iPhone in de toekomst zal vervangen. Het eerste apparaat uit de samenwerking van OpenAI met Ivey zal naar verwachting “een compleet nieuw product” zijn.
“Er is een honger naar nieuwe dingen, en dat weerspiegelt een zeker ongemak met de status quo”, zei Ive over de producten die momenteel op de markt zijn. Het eerste apparaat van Ivey en Ultraman wordt naar verwachting in 2026 uitgebracht.
De overname van io door OpenAI moet nog worden goedgekeurd door de toezichthouders en zal naar verwachting deze zomer worden afgerond. Dit is de grootste overname van OpenAI tot nu toe, waarbij het bedrijf volgens Bloomberg 6,5 miljard dollar heeft uitgegeven om io over te nemen.