Texas hoopt het voorbeeld van Florida te volgen en minderjarigen te verbieden sociale media-accounts te registreren, maar ze gaan verder: Florida verbiedt mensen onder de 14 jaar om sociale media-accounts te registreren, terwijl het voorstel van Texas de minimumleeftijd voor registratie zou verhogen naar 18 jaar.
House Bill 186, geïntroduceerd in november, is momenteel bezig om wet te worden in Texas. Het wetsvoorstel heeft steun gekregen van beide partijen in het Texas House en lijkt aanzienlijke steun te krijgen van leden van de Senaat, wat de weg vrijmaakt voor gouverneur Greg Abbott om het in wet te ondertekenen.
Het wetsvoorstel zou personen onder de 18 jaar verbieden om sociale media-accounts te registreren. Daarnaast is toestemming van de ouders vereist om de app te downloaden en worden waarschuwingslabels over de gevaren van sociale media op de website geplaatst. Elke website waarmee gebruikers inhoud kunnen maken en delen, wordt beschouwd als een platform voor sociale media, dus YouTube lijkt ook in deze categorie te vallen. Het wetsvoorstel is niet van toepassing op e-mail-, nieuws- of gokwebsites.
Rep. Jared Patterson, de auteur van het wetsvoorstel, zei dat het wetsvoorstel zou helpen bij het aanpakken van "de schadelijkste producten waaraan onze kinderen legaal kunnen worden blootgesteld in Texas."
Het wetsvoorstel, dat waarschuwingslabels op sociale-mediasites vereist, weerspiegelt een oproep van vorig jaar door de toenmalige chirurg-generaal Dr. Vivek Murthy, die sociale-mediaplatforms vroeg om gezondheidswaarschuwingslabels te dragen die vergelijkbaar zijn met die voor sigaretten en alcohol.
Hoewel tien staten in de VS verschillende leeftijdsgrenzen en verificatiewetten hebben voor minderjarigen die sociale media gebruiken, is Florida momenteel de enige staat die minderjarigen volledig verbiedt zich aan te melden voor sociale media, ondanks de leeftijdsgrens van 14 jaar. In 2024 zal Australië jongeren onder de 16 jaar verbieden om sociale mediaplatforms te gebruiken, zelfs met toestemming van de ouders.
Hoewel het wetsvoorstel momenteel gericht is op mensen onder de 18 jaar, zei Patterson dat de Senaat de leeftijdsgrens zou kunnen veranderen.
Wetten op het gebied van leeftijdsverificatie en -beperking worden vaak tegengewerkt omdat ze in strijd zijn met de rechten van het Eerste Amendement. Sommige van deze wetten zijn geblokkeerd door rechtbanken, waaronder in Arkansas, Ohio en Californië.
Er zijn ook zorgen over de gevolgen voor de privacy van de wetsvoorstellen, omdat ze geen richtlijnen bieden over hoe platforms informatie kunnen verwijderen die voor verificatiedoeleinden is verzameld.