De Nederlandse scheepsbouwer Damen heeft de lancering aangekondigd van een volledig elektrische versie van zijn 70 meter lange hybride serviceschip SOV7017E, ontworpen om offshore windparkactiviteiten te ondersteunen. Het bedrijf streeft ernaar om batterijen rechtstreeks vanuit windturbines op te laden. Zwermen gigantische turbines die windenergie oogsten komen steeds vaker voor langs kustlijnen over de hele wereld, maar de schepen die ze bedienen zijn niet zo schoon en groen als ze zouden moeten zijn. Dit is waar de SOV7017E in beeld komt.
Damen biedt momenteel vier serviceschepen aan, variërend in lengte van 60 tot 88 meter (196,8-288,7 ft), die plaats bieden aan 44 tot 120 personeelsleden tegelijk, allemaal uitgerust met hybride diesel-/batterijvoortstuwingssystemen met vier azimutmotoren.
Het nieuwe elektrische vaartuig van 70,1 meter (229,9 voet) is ook uitgerust met twee HVO/dieselgeneratoren, maar deze zijn alleen bedoeld voor nood- of back-updoeleinden. De 7017E is uitgerust met een lithium-ijzerfosfaat-batterijsysteem van 15 MWh, dat gedurende de dag ongeveer 98% van de volledig elektrische werking kan realiseren, of met een batterijpakket van 10 MWh, dat 75% van de volledig elektrische werking kan realiseren. Het voortstuwingssysteem bestaat uit vier azimutmotoren van 900 kW die aan beide uiteinden zijn opgesteld. De topsnelheid bedraagt 12 knopen.
Damen heeft samengewerkt met het Britse MJR Power & Automation om een nieuwe offshore laadoplossing te ontwikkelen die gebruik maakt van de bewegingscompenserende oprit van het schip om de kloof tussen het schip en de windturbine of het offshore onderstation te overbruggen, en waarmee het batterijpakket kan worden opgeladen via een 4 MW/11 kV-connector terwijl de 7017E op zee in de energiezuinige modus staat.
Eén enkele turbine kan de accu's van het schip "in slechts een paar uur" volledig opladen. Natuurlijk zullen windturbines en offshore-substations moeten worden uitgerust met offshore-laadstations om interfaces te bieden, en zal de bestaande offshore-infrastructuur zoveel mogelijk worden benut. De oprit wordt bediend vanuit de bestuurderscabine, en het aansluiten en loskoppelen tijdens het opladen "vereist geen menselijke tussenkomst." MJR ontwikkelt momenteel een 8MW offshore laadoplossing waarmee grotere schepen in de vloot van Damen volledig elektrisch kunnen worden.
Het schip kan worden geconfigureerd met 60 hutten uitgerust met Wi-Fi en video-on-demand-diensten, biedt plaats aan maximaal 40 technici en bemanningsleden en wordt ook geleverd met opslagruimte, werkplaats, restaurant, fitnessruimte en speelkamer.
Mark Couwenberg van Damen zei: "De productlancering van de SOV7017E laat zien dat deze technologie ervoor kan zorgen dat offshore-activiteiten volledig elektrisch kunnen zijn. Het direct oogsten van energie uit offshore windparken betekent dat de verlaging van de bedrijfskosten betekent dat er een business case is voor dit model. We kunnen dit echter niet alleen doen. Om dit te bereiken is samenwerking in de hele keten nodig, ook met scheepsbouwers, scheepsexploitanten en scheepsbouwers."