Het doel van ziekenhuizen is om patiënten te genezen, maar het risico op nosocomiale infecties, waarbij patiënten tijdens hun verblijf in het ziekenhuis een of twee superbacteriën oplopen, neemt nu toe. Met dit doel voor ogen hebben wetenschappers nu duurzame antimicrobiële coatings voor textiel ontwikkeld, waardoor artikelen zoals ziekenhuisgordijnen snel virussen en bacteriën kunnen doden.
Ondanks de inspanningen van het medisch personeel kunnen ziekenhuizen broeinesten worden voor de uitwisseling van ziekteverwekkers. Hoewel gladde oppervlakken zoals deurknoppen of balustrades redelijk eenvoudig te desinfecteren zijn, kunnen materialen zoals textiel lastig schoon te maken zijn. In de nieuwe studie ontwikkelden wetenschappers van Empa, BASF, Spitz Laboratories en de TU Berlijn een nieuwe behandeling om stoffen antimicrobieel te maken.
Het team formuleerde een nieuwe desinfecterende formule die benzalkoniumchloride bevatte en bracht deze vervolgens aan op stofmonsters door ze in een primeroplossing te weken en ze vervolgens door een applicatorrol te laten gaan. De technologie is zorgvuldig geoptimaliseerd met behulp van de juiste concentratie, inwerktijd, druk en droging om ervoor te zorgen dat de coating precies goed aan de stof hecht.
Om de antibacteriële eigenschappen van de coating te testen, incubeerde het team de monsters vervolgens met veel voorkomende ziekenhuisbacteriën zoals Staphylococcus en Pseudomonas. Na slechts 10 minuten worden bacteriën aanzienlijk verminderd of gedood. De coating is ook zeer resistent tegen virussen en kan 99% daarvan doden.
Dit is een goed begin, maar het effectief doden van bacteriën en virussen heeft geen zin als de effecten van korte duur zijn. Daarom voerde het team ook experimenten uit om de duurzaamheid van de stoffen coating te bestuderen. Monsters die zes maanden werden bewaard, bleken dezelfde antimicrobiële eigenschappen te hebben als verse monsters, en kunstmatige verouderingstests toonden aan dat de coating tot vijf jaar stabiel op de stof bleef.
Deze coating wast echter gemakkelijk af, waardoor deze ongeschikt is voor toepassingen zoals personeelsuniformen, patiëntenjassen of beddengoed. Maar het team zegt dat de coating nuttig kan zijn voor zaken als gordijnen rond bedden of luchtfilters. Gecombineerd met andere wapens, zoals antimicrobiële lampen of materialen, zou de coating uiteindelijk de verspreiding van superbacteriën in ziekenhuizen kunnen helpen tegengaan.
De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.