TSMC heeft gereageerd op berichten dat het kunstmatige-intelligentieprocessors levert aan de Chinese technologiegigant Huawei. Huawei's Ascend-processors zijn controversieel en een nieuw rapport van Semi Analysis beweert dat Huawei deze processors van TSMC heeft gekocht. De Verenigde Staten hebben TSMC verboden geavanceerde chips aan Huawei te leveren. In de verklaring van TSMC wordt beweerd dat het sinds september 2020 geen producten meer aan het Chinese bedrijf heeft geleverd.
De Verenigde Staten beperkten de verkoop aan Huawei in mei 2020 tijdens de regering-Trump en gaven Huawei een uitstelperiode van 120 dagen zodat Huawei medio september van dat jaar kon verzenden.
In januari van dit jaar imiteerde het AI-model van startup DeepSeek met succes de prestaties van zijn westerse tegenhangers, en de toegang van China tot hoogwaardige AI-chips kwam in het middelpunt van de belangstelling te staan. Meerdere rapporten beweren dat DeepSeek de H20 AI GPU van NVIDIA heeft verkregen, een gespecialiseerde versie die speciaal voor China is gemaakt en die door de Amerikaanse overheid niet meer mag worden verkocht. Tegelijkertijd stelde een rapport van het Amerikaanse Center for Strategic and International Studies (CSIS) dat Huawei hiermee ook ruim 500.000 geavanceerde Ascend AI-chips kan produceren.
Een ander rapport van Semi Analysis dat vorige week aan het licht kwam, was ook vrij duidelijk. Het rapport schetst dat de door TSMC vervaardigde chips inderdaad van Huawei zijn. In het CSIS-rapport stond dat Huawei de chips had verkregen die werden gebruikt om deze chips te maken voordat de Verenigde Staten sancties oplegden, wat betekent dat TSMC geen Amerikaanse beperkingen heeft overtreden.
De sancties tegen Huawei werden in mei 2020 door de eerste regering-Trump geïmplementeerd. Destijds was de geavanceerde productietechnologie van TSMC 7-nanometer en hoger, die Huawei voornamelijk gebruikte voor smartphoneprocessors. Het sanctiebevel geeft Huawei een uitstelperiode van 120 dagen, waardoor bestellingen die vóór 15 mei zijn geplaatst, vóór 14 september kunnen worden verzonden.
In een verklaring na de publicatie van het Semi Analysis-rapport beweerde TSMC dat zijn producten voldoen aan alle toepasselijke wetten. De nieuwste AI-chips vereisen geavanceerde productieprocessen zoals 7nm en 5nm om te produceren. De huidige nieuwste technologie van TSMC is het 3-nanometerproces, dat wordt gebruikt voor chips met een laag vermogen, zoals smartphoneprocessors.
Volgens TSMC is het bedrijf sinds september 2020 gestopt met het verzenden naar Huawei en als er verdachte bestellingen worden gevonden, zal het “onmiddellijk actie ondernemen om naleving te garanderen”, inclusief het uitvoeren van due diligence en het op de hoogte stellen van de relevante afdelingen. Het bedrijf maakte ook bekend dat het met het Amerikaanse ministerie van Handel heeft gecommuniceerd over verdachte bestellingen en dat het dat zal blijven doen.