Op 19 april publiceerde The Information een artikel waarin stond dat Meta het grootste deel van het afgelopen jaar heeft geprobeerd andere technologiegiganten over te halen om zijn Llama AI-model te financieren. Dit weerspiegelt de stijgende uitgaven aan AI-technologie, ook al blijven de potentiële rendementen ervan onzeker.


AI-datacenter

Technologiegiganten hebben diepe zakken, maar de uitgaven aan AI zuigen hun geld weg. Meta genereerde vorig jaar $91,3 miljard aan contanten uit operaties, waarbij $39 miljard werd uitgegeven aan kapitaaluitgaven en $35 miljard aan aandeleninkoop en dividenden. Dit jaar verwacht Meta dat de kapitaaluitgaven met 60% zullen stijgen tot tussen de $60 miljard en $65 miljard. We kunnen niet aannemen dat de operationele cashflow ook met 60% zal groeien, dus het probleem is dat Meta-aandeelhouders misschien al twijfels hebben over de waarde van investeren in AI.

Amazon, Microsoft en Alphabet rapporteerden een operationele cashflow van tussen de $116 miljard en $125 miljard in het boekjaar 2024. Alphabet besteedde vorig jaar bijna de gehele cashflow aan kapitaaluitgaven, dividenden en aandeleninkoop, en verwacht dat de kapitaaluitgaven dit jaar zullen stijgen tot $75 miljard. Microsoft en Amazon hebben iets meer buffer tussen hun cashflow en uitgaven, maar die buffer zou snel uitgeput kunnen raken naarmate de kapitaaluitgaven toenemen. Natuurlijk hebben al deze bedrijven voldoende contant geld op de bank, maar dat contant geld kan snel afnemen naarmate de AI-uitgaven toenemen. Meta heeft bijvoorbeeld gesproken over de bouw van een datacentercampus ter waarde van 200 miljard dollar.

Geld lenen om AI te financieren is één optie. Bloomberg meldde een paar weken geleden dat Meta samen met Apollo werkte aan een schuldfinanciering van $35 miljard voor AI-datacenters. Er is ook de mogelijkheid dat er een consortium zal ontstaan ​​dat vergelijkbaar is met het "Stargate"-project: Microsoft werkt samen met Blackstone Group, Nvidia en xAI om een ​​datacenterfonds op te richten. Maar het is een plan van $30 miljard dat volgens de groep uiteindelijk zal uitgroeien tot $100 miljard, en het geld zou binnenkort uitgegeven kunnen worden.