Microsoft-medeoprichter Bill Gates, al lang bekend om zijn focus op mondiale gezondheidszorg en onderwijs, voorspelt dat kunstmatige intelligentie binnenkort een aantal van de meest hardnekkige arbeidstekorten ter wereld zou kunnen oplossen. Gates vertelde in de podcast 'People by WTF' dat snelle vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie het potentieel zal hebben om het chronische tekort aan artsen en leraren op te lossen - een probleem dat zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden al tientallen jaren plaagt.

“Kunstmatige intelligentie zal een rol gaan spelen om medische inlichtingen te verschaffen, zodat er geen tekort zal zijn”, zei Gates, erop wijzend dat landen als India en Afrika nog steeds een ernstig tekort aan medische professionals hebben.

De Verenigde Staten staan ​​voor soortgelijke uitdagingen. Een rapport van de Association of American Medical Colleges voorspelt dat de VS in 2036 mogelijk een tekort zullen hebben van maar liefst 86.000 artsen, specialisten en eerstelijnsartsen.

Om deze hiaten te overbruggen en burn-out te verminderen, hebben gezondheidszorggerichte AI-startups zoals Suki, Zephyr AI en Tennr miljarden dollars aan financiering opgehaald, waarbij ze beloven alledaagse taken zoals facturering en notities te automatiseren, de diagnostische nauwkeurigheid te verbeteren en patiënten te helpen identificeren die nieuwe behandelingen nodig hebben. Adviesbureau McKinsey schat dat generatieve AI tot 370 miljard dollar aan productiviteitsvoordelen kan opleveren voor de gezondheidszorg en de farmaceutische industrie.

De onderwijssector wordt met soortgelijke druk geconfronteerd. Uit federale gegevens voor 2023 in de Verenigde Staten blijkt dat 86% van de openbare scholen in het basis- en middelbaar onderwijs moeite heeft met het werven van leraren in het schooljaar 2023-2024, en dat 45% aangeeft onderbezet te zijn.

Maar de voorspellingen van Gates reiken veel verder dan de geneeskunde en het onderwijs. Hij voorziet een toekomst waarin kunstmatige intelligentie en robotica ook de banen van de arbeiders zullen transformeren. “Er zijn heel behendige handen voor nodig om deze dingen te doen. We komen er wel”, zei Gates, verwijzend naar de behendigheid die vereist is in fabrieken, de bouw en de horeca.

Dergelijke ingrijpende veranderingen kunnen de aard van het werk zelf fundamenteel veranderen. Gates is van mening dat naarmate kunstmatige intelligentie een grotere rol gaat spelen, mensen mogelijk eerder met pensioen kunnen gaan of kortere weken kunnen werken. ‘Je kunt eerder met pensioen gaan of een kortere werkweek werken’, zei hij. "Het vereist bijna een filosofische heroverweging: 'Oké, hoe moet de tijd worden toegewezen?'"

Deze visie, zo geeft hij toe, vertegenwoordigt een dramatische verandering ten opzichte van waar hij opgroeide. “Voor degenen onder ons die – in mijn geval bijna zeventig jaar in een wereld van schaarste hebben doorgebracht – is het moeilijk om zich daaraan aan te passen”, gaf Gates toe. Hij citeerde de econoom John Maynard Keynes, die in 1930 voorspelde dat de technologische vooruitgang de werkweek uiteindelijk zou kunnen terugbrengen tot 15 uur. Bijna een eeuw later werken de meeste mensen, ondanks aanzienlijke productiviteitswinsten, nog steeds ongeveer 40 uur per week.

Voor Gates is het vooruitzicht van een wereld waarin werk overbodig is diepgaand en persoonlijk relevant. ‘Ik hoef niet te werken,’ zei hij. "Ik kies ervoor om te werken. Omdat? Omdat werken leuk is."