In het Chinese Tarim-bekken zorgen droog terrein en veranderende windrichtingen in de lente voor hevige zandstormen. NASA-satellieten hebben verbluffende beelden gemaakt van stofkolommen die door valleien opstijgen en spiraalsgewijs bewegen, waarbij de gegevens laten zien hoe door zonne-energie aangedreven convectiestromen deeltjes de lucht in tillen. Wetenschappers volgen langetermijnveranderingen in deze stormen, die niet alleen lokale gebeurtenissen zijn, maar mondiale gevolgen hebben voor de luchtkwaliteit en het klimaat.

Satellieten die het opstijgende stof van de Chinese woestijnplateaus volgen, leveren aanwijzingen over klimaatverandering, gevaren voor de gezondheid en gevolgen voor het klimaat. (Details hieronder)

De lente is het hoogseizoen voor stofstormen in het Chinese Tarim-bekken, vooral in het zuidelijke deel van dit dorre en dorre laagland. Deze tijd van het jaar brengt een verandering in de windrichting sterke wind en stormsystemen uit het noordwesten met zich mee. In het vroege voorjaar is de grond in het gebied uitzonderlijk droog en is de vegetatie schaars. Elke ochtend verwarmt zonlicht snel het blootgestelde land, waardoor in de middag convectiestromen ontstaan ​​die stof de lucht in blazen.

De onderstaande afbeelding toont een grote stofstorm die op 27 maart 2025 door het bassin raasde. De afbeelding werd om 12:23 uur lokale tijd (04:23 UTC) gemaakt door MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) op NASA's Terra-satelliet. De afbeelding bovenaan deze pagina is een close-up van dezelfde dag - ongeveer een uur later gemaakt door de OLI (Ocean Land Imager) op Landsat 8 - en onthult een gat in de stoflaag boven het zuidelijke deel van het bassin. Door deze opening is een deel van het Tekirikgebergte te zien – een deelgebied van het Kunlun-gebergte, waarvan de met sneeuw bedekte toppen meer dan 4.000 meter boven zeeniveau reiken.


Elk voorjaar razen stofstormen over het Chinese Tarim-bekken, en satellietbeelden laten zien hoe veranderingen in zonlicht, topografie en windrichting gewelddadige stofbewegingen veroorzaken.

De vorm van de vingerachtige stofuitsteeksels lijkt de onderliggende topografie te weerspiegelen. Deze hobbels liggen op één lijn met de onderliggende valleien en helpen de stofstroom in de lucht onder controle te houden. Het stof kan in de loop van de dag ‘uit zichzelf opstijgen’. Ralph Kahn, een atmosferische wetenschapper aan het Boulder Laboratory for Atmospheric and Space Physics van de Universiteit van Colorado en emeritus wetenschapper bij het Goddard Space Flight Center van de NASA, legde uit dat dit kan gebeuren wanneer de zon recentelijk actief stof aan het oppervlak verwarmt, waardoor convectie wordt bevorderd en de stofdeeltjes helpen hoger in de atmosfeer te stijgen.

Geostationaire observatiegegevens van de Japanse Himawari-9-satelliet ondersteunen deze verklaring, waaruit blijkt dat stof zich gedurende de dag in stappen van een uur naar de berg Tekirik verspreidt, waardoor uiteindelijk het zicht op de berg in de avond wordt verduisterd. Een soortgelijk proces vond plaats op andere dagen tijdens de stofstorm eind maart, inclusief 28 en 29 maart.

Sinds het begin van de jaren 2000 hebben onderzoekers een jaarlijkse daling van 1,5% waargenomen in de hoeveelheid atmosferisch stof die door MODIS-sensoren in de regio wordt gedetecteerd. "Deze trend houdt waarschijnlijk verband met veranderingen in de lente (maart, april en mei)" en niet met andere seizoenen, zegt Yu Hongbin, onderzoeker bij NASA's Goddard Space Flight Center. Hij voegde eraan toe dat de verandering verband zou kunnen houden met veranderingen in windsnelheid of windschering, vegetatiebedekking of bodemvocht.

De Taklimakan-woestijn is een van de droogste en meest dorre gebieden op aarde. Het Tarim-bekken is aan drie kanten omgeven door bergen en ligt in een regenschaduw, waarbij in sommige gebieden minder dan 10 millimeter (0,4 inch) jaarlijkse regenval valt.

Stofstormen kunnen fijne deeltjes, bacteriën en virussen naar dichtbevolkte gebieden beneden de wind transporteren en de menselijke luchtwegen binnendringen, wat problemen voor de volksgezondheid veroorzaakt. Stofstormen beïnvloeden ook het klimaat op aarde door de binnenkomende zonnestraling te verstrooien en te absorberen en de eigenschappen van wolken te veranderen.

NASA Earth Observatory-afbeelding door Michala Garrison met behulp van MODIS-gegevens van NASA's EOSDIS LANCE en GIBS/Worldview en Landsat-gegevens van de US Geological Survey.

Samengesteld uit /ScitechDaily