Apple's 15-inch MacBook Air heeft geen ventilator, maar gebruikt een passief koellichaam om de warmte weg te leiden van Apple's energiezuinige M2-chip. Benieuwd of een oplossing voor actieve koeling de prestaties verder zou kunnen verbeteren, installeerde FroreSystems zijn eigen nieuwe solid-state actieve koelsysteem op een laptop en doorliep het een aantal benchmarktests, en de resultaten waren indrukwekkend.
Frore Systems is een startup die 116 miljoen dollar aan financiering heeft opgehaald, en het vlaggenschipproduct is de AirJet Mini, een vrijwel stille koeloplossing die gebruik maakt van piëzo-elektrische koelchips waarvan de fabrikant zegt dat ze beter presteren dan ventilatoren. Kleine membranen in de AirJet trillen op ultrasone frequenties, waarbij lucht in de luchtinlaat aan de bovenkant van de AirJet wordt gezogen en via de onderkant in een pulserende straal met hoge snelheid wordt uitgestoten.
Uit benchmarktests blijkt dat de normale prestaties van de 15-inch MacBook Air met AirJet Mini geïnstalleerd iets hoger zijn dan die van de standaard MacBook Air, maar naarmate de test vordert en de ventilatorloze MacBook Air de onderklokbescherming activeert om de temperatuur te verlagen, lopen de prestaties van de aangepaste laptop aanzienlijk vooruit.
Ondanks het kleine formaat van de AirJet kostte het wat moeite om de 2,8 mm dikke AirJet in het dunne chassis van de MacBook Air te passen. Om voldoende ruimte te maken voor het luchtstroomsysteem moest Frore 0,3 mm van het deksel van de laptop slijpen, waarbij hij de luidsprekers, de Wi-Fi-antenne en de interne toetsenbordconnector verwijderde. Voor alle anderen is het kopen van een MacBook Pro met ventilator beslist een eenvoudiger optie.
Een ander probleem dat niet in de test aan bod komt, is de daadwerkelijke impact van een dergelijk systeem op de levensduur van de batterij. In een tijdelijke opstelling verbruikte de AirJet Mini 5 watt stroom uit de USB-C-poort van de MacBook Air. Frore beweert dat de AirJet Mini-chip slechts 1 watt aan stroom nodig heeft als hij op de juiste manier in een laptop is geïntegreerd, en slechts 0,1 of 0,2 watt verbruikt als het systeem inactief is, waarbij de AirJet Mini's zelf uitgeschakeld zijn totdat of tenzij de lucht nodig is.
Het AirJet-systeem zal debuteren in een kale Zotac-mini-pc van $ 499, die een constante verbinding met een stroombron vereist, een gebruiksscenario waarbij de levensduur van de batterij geen probleem zal zijn. De startup heeft echter ook prototypeproducten gelanceerd, zoals 4K-webcams, deurbelcamera's en LED-lampen. Het is nog te vroeg om te zeggen of het koelsysteem van Frore het volgende grote ding zal worden in de pc-koeltechnologie, maar de startup zegt dat de AirJet Mini is begonnen met massaproductie, waarbij ook grotere en kleinere versies in ontwikkeling zijn.