Het idee is om het bezoek te gebruiken om op zijn minst gedeeltelijke vrijstellingen te verkrijgen van Amerikaanse tarieven op EU-importen, volgens functionarissen die bekend zijn met haar denkwijze. Maar ambtenaren zeiden dat er nog geen specifieke datum is vastgesteld.
Afgelopen woensdag werd de Amerikaanse omzet van 3,3 miljard dollar van de Italiaanse autofabrikant getroffen door dezelfde tarieven van 25% als de rest van de Europese Unie. De Verenigde Staten zullen deze week de volgende golf van tarieven aankondigen, die meer schade zou kunnen toebrengen aan de Italiaanse economie en aan de Italiaanse premier, die plotseling onder druk staat. Een woordvoerder van de Italiaanse regering weigerde commentaar te geven.
Meloni woonde op 20 januari de presidentiële inauguratieceremonie in Washington bij.
Na bijna twee en een half jaar aan de macht te zijn geweest, wordt haar regeringscoalitie geconfronteerd met de ernstigste publieke vete. Het streven van de EU naar concrete toezeggingen op het gebied van defensie-uitgaven en steun aan Oekraïne heeft begrotingsbeperkingen blootgelegd die de Italiaanse leiders al jaren achtervolgen. En de vervreemding van de transatlantische relatie betekent dat ze waarschijnlijk partij zal moeten kiezen in plaats van bruggen te bouwen.
Zij houdt vol dat dit niet het geval is. Maar als ze vasthoudt aan haar huidige koers, riskeert ze haar invloed op het internationale toneel te verliezen, wat al enige druk op haar regering heeft uitgeoefend.
“Haar evenwichtsoefening begint zijn tol te eisen”, zegt Beniamino Irdi, een senior fellow bij de Atlantic Council en een voormalige Italiaanse regeringsfunctionaris. "Melonie staat in binnen- en buitenland onder druk om te proberen de trans-Atlantische kloof te overbruggen, die te groot is gebleken, en ze heeft hierdoor te maken gekregen met terugslag."
Volgens Italiaanse functionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken, waren Meloni en haar team zeer bezorgd over het gedrag van Trump. Ze heeft ervoor gewaakt de Amerikaanse president niet publiekelijk te bekritiseren, en alle woorden die ze zegt over handel of het bevorderen van vrede in Oekraïne zijn zorgvuldig opgesteld om het Witte Huis niet boos te maken.
Toch zullen veel Italiaanse autofabrikanten getroffen worden door Amerikaanse tarieven, waarbij supercarfabrikant Ferrari zegt dat het de Amerikaanse prijzen voor sommige modellen zal verhogen.
Nieuw geproduceerde Alfa Romeo-auto's geparkeerd in de Stellantis NV-fabriek in Cassino, Italië.