Eerder dit jaar bracht Google per ongeluk een firmware-update uit voor zijn Pixel 4a-smartphone. Veel gebruikers meldden dat de update hun apparaten onbetrouwbaar of zelfs onbruikbaar maakte, waardoor ze zich afvroegen of de update echt nodig was. Nu heeft een Australische organisatie de echte reden achter de update onthuld.
Google lanceerde in januari van dit jaar een zogenaamd ‘batterijprestatieplan’, waarin stond dat sommige Pixel 4a-telefoons nieuwe batterijbeheerfuncties nodig hebben om prestatieverlies te voorkomen. Het bedrijf waarschuwde gebruikers dat de update de batterijcapaciteit van sommige apparaten zou kunnen verminderen en bood de getroffen gebruikers een beperkt compensatiepakket aan.
Nadat de update was uitgerold, ontdekten veel Pixel 4a-gebruikers de volledige impact van de waarschuwing van Google. Sommige telefoons zijn bijna onbruikbaar en hebben de levensduur van de batterij drastisch verminderd. De nieuwe firmware heeft veel Pixel-bezitters teleurgesteld, omdat Mountain View lijkt te hebben besloten de prestaties van een niet meer leverbaar apparaat te ondermijnen, met slechts een schamele terugbetaling als compensatie.
Nu heeft de Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) een serieuzere en legitiemere reden voor de update onthuld. De organisatie heeft onlangs een terugroepactie uitgegeven voor Google Pixel 4a-smartphones die tussen 2020 en 2022 in Australië zijn verkocht, daarbij verwijzend naar het risico van oververhitting die brand of brandwonden zou kunnen veroorzaken.
Volgens de ACCC heeft het probleem geen invloed op alle Pixel 4a-varianten, wat betekent dat de firmware-update in sommige gevallen mogelijk geen invloed heeft op het batterijbeheer. Daarnaast verwees de Australische Commissie ook naar het compensatieplan van Google, waarmee klanten tegen een kleine vergoeding oudere apparaten kunnen inruilen.
Voorafgaand aan het terugroepplan van de Australische Kamer van Koophandel had Google geen duidelijke verklaring afgelegd over het mogelijke probleem van oververhitting van de Pixel 4a. Google zei dat de Australische autoriteiten hebben gekozen voor een “vrijwillig” terugroepprogramma. Het bedrijf voegde eraan toe dat telefoons die niet zijn bijgewerkt voorlopig nog steeds technisch beschikbaar zijn.
Gebruikers meldden dat de firmware-update van Google het oplaadvermogen van de batterij ernstig beïnvloedde. Sommige telefoons gaan nu nog maar een paar uur mee voordat ze opnieuw moeten worden opgeladen – bijna een toestand van ‘onbeschikbaarheid’ in de hedendaagse mobiele wereld.
Volgens codeanalisten die de update hebben gecontroleerd, is de Pixel 4a-batterij verdeeld in twee categorieën: ATL en LSN. Google heeft een laadcapaciteitslimiet voor LSN-batterijen ingesteld om het risico op oververhitting te verminderen.