Met de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) en high-performance computing (HPC) is er een toenemende vraag naar snellere datacenterverbindingen. Optische verbindingen zijn een haalbare oplossing geworden om de prestatie-uitbreiding van elektronische input/output (I/O) aan te pakken. Het gebruik van siliciummaterialen voor de vervaardiging van opto-elektronische apparaten kan niet alleen de voordelen van siliciummaterialen in volwassen productieprocessen, lage kosten en hoge integratie combineren, maar ook de voordelen van fotonica op het gebied van hogesnelheidstransmissie en hoge bandbreedte benutten.
Samsung heeft de krachten gebundeld met Broadcom om de ontwikkeling van siliciumfotonicatechnologie te bevorderen en verwacht deze technologie binnen de komende twee jaar te lanceren. Deze samenwerking is zinvol. Broadcom is een grote speler op het gebied van draadloze en optische chips. 30% van de omzet komt uit draadloze chips en de overige 10% komt uit optische communicatieapparatuur. Het heeft op dit gebied al eerder samengewerkt met Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., Ltd. (TSMC).
Er is gemeld dat TSMC een speciaal R&D-team van ongeveer 200 experts heeft samengesteld om zich te concentreren op de toepassing van siliciumfotonica op toekomstige chips. De relevante persoon die de leiding heeft over TSMC zei dat als het een goed geïntegreerd systeem voor siliciumfotonica kan leveren, het de twee belangrijkste problemen van energie-efficiëntie en AI-rekenkracht kan oplossen.
De door TSMC voorgestelde oplossing omvat het gebruik van foto-elektrische co-verpakkingstechnologie (CPO) om fotonische componenten van silicium te verpakken met toepassingsspecifieke geïntegreerde chips. De betrokken componenten bestrijken de procestechnologie van 45 nm tot 7 nm. TSMC verwacht begin dit jaar monsters te leveren, in de tweede helft met de massaproductie te beginnen en volgend jaar de verzendingen uit te breiden.
Hoewel Samsung ook in gesprek is met andere bedrijven, waaronder Nvidia, verloopt de samenwerking met Broadcom het snelst. Samsung en Broadcom streven ernaar siliciumfotonicatechnologie te integreren in de volgende generatie toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen en optische communicatieapparatuur.