Uit nieuw onderzoek blijkt dat het verlies van Arctisch zee-ijs het mondiale weer zou kunnen verstoren, waardoor Californië droger zou worden en de wintervochtigheid in delen van Europa zou toenemen. Wetenschappers gebruikten geavanceerde modellen om dit effect te isoleren en lieten zien hoe smeltend ijs de atmosferische circulatie verandert. De bevindingen kunnen extreme weersomstandigheden uit het verleden verklaren en toekomstige klimaatvoorspellingen verbeteren.
Het smeltende poolijs is niet alleen een polair probleem, het zou het mondiale weer kunnen veranderen. Een nieuwe studie koppelt het verlies aan ijs aan de drogere winters in Californië en het nattere mediterrane klimaat, waardoor een verborgen klimaatverband aan het licht komt.
Onderzoekers van het Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), met steun van de stichting "la Caixa", hebben een nieuwe methode ontwikkeld om te bestuderen hoe het verlies van Arctisch zee-ijs het klimaat op aarde beïnvloedt. Hun methode scheidt de effecten van smeltend ijs van andere factoren die verband houden met de klimaatverandering, waardoor een duidelijker beeld ontstaat van de effecten van smeltend ijs.
De studie, vandaag (11 maart) gepubliceerd in Communications Earth and Environment, toont aan dat het verlies van poolijs gedurende tientallen jaren heeft geleid tot drogere omstandigheden in het zuidwesten van de Verenigde Staten, met name Californië, vooral in de winter. Ondertussen zullen Spanje en Portugal waarschijnlijk een nattere winter ervaren, hoewel de impact daar zwakker lijkt.
"Er is veel onenigheid in de wetenschappelijke gemeenschap over de langetermijneffecten van het verlies van zee-ijs in de Noordpool. Veel onderzoeken hebben zich tot nu toe gericht op langetermijneffecten door de eeuwen heen. Andere onderzoeken hebben de reactie op zee-ijsverlies onderzocht met behulp van simulatie-opstellingen die kunstmatig warmte toepassen om het zee-ijs te laten smelten, wat mogelijk de gesimuleerde reacties kan beïnvloeden. Sommige onderzoeken hebben de dekking van zowel het Antarctische als het Arctische zee-ijs veranderd, waardoor het moeilijk is om hun individuele bijdragen te onderscheiden. In ons onderzoek hebben we een methode ontwikkeld om de impact van het verlies van Arctisch ijs te beoordelen zonder de warmteflux te vergroten, en we hebben ons gericht op de impact die zich in de loop van tientallen jaren ontwikkelt”, legt Ivana Cvijanovic, hoofdauteur van het onderzoek en onderzoeker bij ISGlobal, uit.
Om hun bevindingen te testen gebruikte het team drie klimaatmodellen van verschillende complexiteit. Binnen elk model voerden ze twee reeksen simulaties uit - één simuleerde historische niveaus van poolijs en een andere simuleerde een dramatische vermindering van de ijsbedekking - om te zien hoe het verlies van zee-ijs de klimaatpatronen rechtstreeks beïnvloedde.
Het verlies van zee-ijs verandert het albedo of de reflectiviteit van het oppervlak van de Noordelijke IJszee, terwijl ook de isolatie tussen de atmosfeer en het oceaanoppervlak wordt opgeheven, waardoor de verdeling van het zoutgehalte wordt beïnvloed. Deze lokale veranderingen zorgen op hun beurt voor een verscheidenheid aan atmosferische en oceanische langeafstandsverbindingen die zich ver van het Noordpoolgebied kunnen voortplanten.
"Het moet duidelijk zijn dat de conclusie niet noodzakelijkerwijs is dat de regenval in Californië de komende jaren zal afnemen en in het westelijke Middellandse Zeegebied zal toenemen. Naast het verlies van de ijskap in het Noordpoolgebied zijn er nog vele andere factoren die reageren op de uitstoot van broeikasgassen en die het klimaat beïnvloeden (terugkoppelingen in de atmosfeer en de oceaan en veranderingen in de circulatie, verlies van zee-ijs op Antarctica, terugkoppelingen in de vegetatie, enz.). Hoe dan ook zal het individueel begrijpen van de impact van dit fenomeen ons helpen." Hoewel het klimaatsysteem van onze planeet onderhevig is aan een verscheidenheid aan verschillende invloeden, is het interessant om op te merken dat Anomalieën in de atmosferische circulatiepatronen van de afgelopen decennia vertonen enkele opvallende overeenkomsten met de patronen die in onze studie zijn gemodelleerd, met name gebeurtenissen zoals de droogte in Californië van 2012-2016."
Samengesteld uit /ScitechDaily