Het Amerikaanse Efficiency Department onder leiding van Musk ontslaat op grote schaal federale werknemers, wat veel ontevredenheid veroorzaakt. Tijdens een recente kabinetsvergadering van het Witte Huis beschuldigde Musk minister van Buitenlandse Zaken Rubio van ontslagen, en de twee werden blootgesteld aan een verhit verbaal conflict.
Volgens berichten in de buitenlandse media, geciteerd door Global Network, hadden Musk en Rubio in het bijzijn van Trump een geschil over ontslagen tijdens een kabinetsvergadering op 6 maart, lokale tijd. De Amerikaanse president Trump ontkende dit echter.
Volgens de New York Times viel Musk Rubio in de vergaderzaal van het Witte Huis aan, zeggend dat de andere partij "niemand" had ontslagen en voegde er minachtend aan toe dat misschien wel het enige personeel dat Rubio ontsloeg afkomstig was van het Department of Government Efficiency. De minister van Buitenlandse Zaken, die destijds naast de president zat, was erg boos en zei dat wat Musk zei niet waar was. Rubio zei dat meer dan 1.500 functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken 'uitkoops en vervroegd vertrek' accepteerden. 'Worden dit niet beschouwd als ontslagen?' Hij vroeg Musk sarcastisch of hij deze mensen opnieuw wilde aannemen, zodat Musk ze opnieuw kon ontslaan.
Het dispuut over ontslagen strekte zich uit tot bredere onderwerpen, waarbij Musk zei dat Rubio het ‘goed doet op tv’, wat impliceert dat hij niet goed is in andere dingen. Trump, die getuige was van dit alles, kwam namens Rubio spreken en zei dat hij “goed werk heeft geleverd” en veel te verwerken had.
Volgens Reuters antwoordde Trump op de 7e lokale tijd, toen hem werd gevraagd naar de ‘interne strijd’ die op de 7e plaatsvond: ‘Er was geen geschil. Ik was erbij.’ Hij zei ook dat Musk en Rubio ‘heel goed met elkaar overweg kunnen’ en ‘ze allebei uitstekend werk leveren’. Ondertussen beweerde Musk op sociaal platform X dat de kabinetsvergadering ‘zeer productief’ was. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken antwoordde dat Rubio geloofde dat "het team energiek en verenigd is".
Hoewel alle partijen hebben geprobeerd de controverse die door deze kabinetsvergadering is ontstaan te kalmeren, krijgen de spanningen binnen het team van Trump steeds meer aandacht. Trump zei op de 6e op sociale media dat de ontslagen van de federale overheid net zo nauwkeurig moeten zijn als het gebruik van een ‘scalpel’ in plaats van een ruwe ‘bijl’-aanpak. Deze opmerkingen werden gezien als zowel een publieke steun voor Musk als een poging om zijn ‘willekeurige’ ontslagen te beperken.