Autopsieresultaten toonden aan dat Gene Hackmans vrouw Betsy Hackman (Betsy Arakawa) op 11 februari stierf aan een infectie met het hantavirus. Daarna overleefde de 95-jarige Gene Hackman een helse week alleen en stierf uiteindelijk aan een hartaanval.
Onderzoekers zeiden vrijdag lokale tijd dat Arakawa op 11 februari boodschappen ging doen en videobeelden achterliet in supermarkten en apotheken. Om 17.00 uur keerde hij terug naar de gemeenschap. die dag en sindsdien is er niets meer van vernomen. De pacemaker van Hackman was op 17 februari nog steeds actief en op 18 februari verscheen er een abnormaal ritme. Daarna waren er geen gegevens die erop wezen dat Hackman die dag stierf.
Uit de autopsieresultaten bleek dat Hackman aan een ernstige hartziekte leed. Zijn hart had vele operaties ondergaan, zijn nieren waren ernstig beschadigd als gevolg van chronische hoge bloeddruk, en zijn hersenen vertoonden vergevorderde laesies van de ziekte van Alzheimer (dementie). Hij stond waarschijnlijk onverschillig tegenover de dood van zijn vrouw.
Nadat Gene Hackman zich terugtrok uit acteren, verhuisde hij naar een besloten managementgemeenschap in Santa Fe, New Mexico, en leefde een leven van bijna afzondering, waarbij zijn vrouw voor zijn dagelijkse leven zorgde.
Onderzoekers maakten eerder bekend dat ze geen tekenen van koolmonoxidevergiftiging hebben aangetroffen. Het aardgasbedrijf kwam grondig onderzoek doen en stelde dat er slechts sprake was van een sporenlek en dat er geen gevolgen zouden zijn voor mensen. Dit sloot de beweringen van familieleden en vrienden uit dat de Hackmans stierven door gasvergiftiging.
Op de plaats delict was te zien dat Arakawa op de badkamervloer stierf, en medicijnen op recept voor de behandeling van schildklieraandoeningen bleven op de kaptafel liggen. Uit de autopsieresultaten bleek dat Arakawa stierf aan het hantavirus-pulmonaal syndroom. Het virus wordt overgedragen door muisachtige knaagdieren. De eerste symptomen zijn vergelijkbaar met griep. Na 4-6 dagen verslechtert de toestand. Het virus dringt vasculaire endotheelcellen binnen en veroorzaakt niersyndroom en longsyndroom. Het sterftecijfer is in dit stadium hoog. Er bestaat geen specifiek medicijn en het wordt niet van persoon op persoon overgedragen.
Bij het echtpaar Arakawa stierf ook een Australische herder. De puppy had onlangs een operatie ondergaan en werd alleen gehouden in een binnenkooi, geïsoleerd van twee grote honden in de tuin. Toen onderzoekers ter plaatse kwamen, ontdekten ze dat de twee honden nog in de tuin leefden.
Gerelateerde artikelen: