Analisten voorspellen dat een tarief van 25% op goederen die uit Mexico worden geïmporteerd een aanzienlijke impact zal hebben op de Amerikaanse detailhandelsmarkt voor gameconsoles. Omdat Mexico een cruciale rol speelt in de productie van fysieke games, zouden deze importtarieven kunnen leiden tot hogere prijzen of een grotere verschuiving naar de distributie van alleen digitale games.
Terwijl videogameschijven die in de Verenigde Staten werden verkocht, ooit in eigen land werden geproduceerd, merkten Circana-analist Mat Piscatella en Niko Parners-analist Daniel Ahmad op dat een groot deel van de kritieke productie-infrastructuur van de industrie sindsdien naar Mexico is verhuisd. Historisch gezien heeft Sony bijna al zijn schijven geproduceerd in een fabriek in Indiana, die nu voornamelijk verpakkingen voor PlayStation 5-gamecartridges produceert.
De Amerikaanse president Trump heeft herhaaldelijk gedreigd heffingen van 25% op te leggen op verschillende goederen die uit Canada en Mexico worden geïmporteerd. De regering heeft dit besluit voor het eerst uitgesteld, maar zodra het uitstel verstrijkt, kunnen de daaruit voortvloeiende hogere kosten game-uitgevers en -retailers treffen.
Ondertussen wordt verwacht dat het bestaande Chinese importtarief van 20% de hardwareprijzen zal blijven opdrijven.
Gamebedrijven kunnen deze kosten doorberekenen aan consumenten, maar de impact kan verder reiken dan de prijs van fysieke games. Terwijl digitale verkoop de kosten van het vervaardigen van schijven en het delen van de inkomsten met detailhandelaren wegneemt, hebben uitgevers de neiging het verschil in eigen zak te steken in plaats van de prijs van digitale games te verlagen, wat hun relaties met detailhandelaren onder druk kan zetten.
Een andere mogelijke reactie is het versnellen van uitsluitend digitale distributie. Disc-disc-pc-games zijn in de meeste gebieden al jaren vrijwel onbestaande, maar digitale consolegames voor de volledige prijs zijn nog steeds zeldzaam.
Ondanks een grote verschuiving in de digitale consumptie op consoles – de verkoop van fysieke games is sinds 2021 gehalveerd – geven veel spelers nog steeds de voorkeur aan schijven die kunnen worden geruild of uitgeleend aan vrienden.
Het terugbrengen van de schijfproductie naar de Verenigde Staten zou duur en tijdrovend zijn. Gezien de aanhoudende daling van de detailhandelsverkopen van games zien veel uitgevers mogelijk geen prikkel om deze investering te doen, wat de groeiende trend van de industrie om afstand te nemen van fysieke media verder versterkt.