Western Digital, de gigant in de opslagindustrie die al lang bekend staat om zijn harde schijven en solid-state drives, heeft officieel zijn NAND-flashgeheugenactiviteiten afgestoten, waarmee officieel een einde komt aan de directe betrokkenheid van het bedrijf bij de productie en verkoop van SSD's. Het vertrek van Western Digital laat een erfenis van innovatie en kwaliteit achter die een aanzienlijke impact heeft gehad op de pc-gaminggemeenschap.
De verhuizing heeft lang geduurd en werd vorige week eindelijk afgerond. De SSD-divisie is volledig afgesplitst naar SanDisk en Western Digital zal zich richten op harde schijftechnologie. De spin-off markeert een cruciaal moment voor het bedrijf, dat een begrip is op zowel de HDD- als de SSD-markt en concurreert met industriegiganten als Samsung en Crucial.
Deze ontwikkeling vertegenwoordigt een bitterzoet moment voor liefhebbers van pc-gaming die steeds meer naar SSD's neigen. SSD wordt steeds populairder vanwege de uitstekende snelheid en prestaties. Western Digital produceert enkele van de meest populaire SSD's in de gamingwereld, en de WD Black SN850X wordt ook beschouwd als de beste gaming-SSD, maar dit ontwerp zal mogelijk niet langer worden gebruikt in toekomstige Western Digital-producten, wat het einde van een tijdperk markeert.
Het is vermeldenswaard dat deze bedrijfsherstructurering niet het einde van de SSD-productie betekent. SanDisk heeft sinds vorig jaar de leiding over flashgeheugengerelateerde zaken en zal SSD's blijven produceren en verkopen. De basis voor deze transformatie is in oktober 2023 gelegd, waardoor de sector ruim de tijd heeft om zich op de veranderingen voor te bereiden.
De verwachting is dat de productie van SSD's zonder grote verstoringen zal doorgaan. Western Digital heeft de productiefaciliteiten van Kioxia (voorheen Toshiba) gebruikt voor NAND-productie, en deze regeling zou kunnen worden voortgezet onder het beheer van SanDisk, of SanDisk zou kunnen samenwerken met andere fabrikanten zoals Samsung om aan de productiebehoeften te voldoen.
Voor consumenten is de meest voor de hand liggende verandering wellicht dat het bekende WD-merk niet langer zal worden gebruikt op toekomstige SSD-producten. De industrie zal in de gaten houden hoe SanDisk zijn SSD-merk in de toekomst uitbouwt, aangezien het simpelweg vervangen van "WD" door "SD" tot verwarring zou kunnen leiden met SD-kaarten die in camera's en draagbare apparaten worden gebruikt.
Tegelijkertijd richt Western Digital zich op de groeiende kansen op de HDD-markt. CEO Irving Tan zei: "Nu kunstmatige intelligentie versnelt en verschillende industrieën over de hele wereld beïnvloedt, wordt verwacht dat het aantal HDDEB-leveringen zal toenemen naarmate bedrijven meer gegevens genereren en opslaan." Hij wees er ook op dat de meeste gegevens die zijn opgeslagen door cloudserviceproviders (zoals gegevens van native cloudapplicaties, AI-datameren, media en machine learning-gegevens) op HDD's draaien.
Tan zei dat het onmiddellijke plan is om het product te lanceren wanneer HAMR een economisch kruispunt bereikt. "Naast HDD onderzoekt ons team nieuwe groeimogelijkheden die onze kerncapaciteiten op het gebied van magnetisme en materiaalwetenschap benutten. Met hun toewijding zijn de toekomstige toepassingsmogelijkheden voor onze technologie eindeloos."