Uber-gebruikers in Austin kunnen nu kiezen tussen zelfrijdende taxi's van Waymo en menselijke chauffeurs. De twee bedrijven hebben dinsdag officieel de zelfrijdende taxiservice van WaymoonUber gelanceerd in Austin, onderdeel van een partnerschap dat zich de afgelopen maanden heeft verdiept. De dienst wordt gelanceerd slechts enkele dagen voordat SXSW, de jaarlijkse technologie-, muziek-, film- en comedyconferentie, van start gaat in Austin.
Vanaf vandaag kunnen Uber-gebruikers worden gekoppeld aan een zelfrijdende Waymo-taxi wanneer ze een rit aanvragen. Volgens Uber kunnen gebruikers nog steeds kiezen voor door mensen aangedreven voertuigen in plaats van zelfrijdende taxi's. De prijs voor beide opties zal hetzelfde zijn.
Als Uber-gebruikers hun kansen op een match met Waymo willen vergroten, kunnen ze die keuze maken via het gedeelte 'Ritvoorkeuren' onder 'Instellingen' in de Uber-app.
Uber en Waymo hebben niet gezegd hoeveel zelfrijdende taxi's er in de vloot van Austin zullen zijn. De twee bedrijven delen een WaymoAV-vloot die de komende jaren zal uitgroeien tot honderden voertuigen in Austin en Atlanta.
Waymo en Uber waren ooit bittere rivalen, maar zijn de afgelopen jaren harmonieuzer geworden. De zelfrijdende auto's van Waymo zullen vanaf oktober 2023 beschikbaar zijn op de Uber-app in Phoenix. Vorig jaar breidden de twee bedrijven hun samenwerking uit met plannen om in 2025 een meer exclusieve zelfrijdende taxiservice "WaymoonUber" te lanceren in Austin en Atlanta. (Nog niet beschikbaar in Atlanta).
De structuur van de ‘WaymoonUber’-service anticipeert op de rol van beide bedrijven in de opkomende autonome voertuigindustrie.
Volgens de regeling zal Waymo verantwoordelijk zijn voor het testen van voertuigen, hulp bij pech onderweg en bepaalde aspecten van passagiersondersteuning. Uber zal wagenparkdiensten zoals het schoonmaken, onderhoud, inspecties, opladen en depotactiviteiten van voertuigen beheren via een bedrijf genaamd MooveCars, dat wordt omgedoopt tot Avomo.
De afgelopen jaren heeft Uber zijn positie in de opkomende markt voor zelfrijdende taxi’s verstevigd door middel van partnerschappen met bedrijven als Waymo.
Uber heeft partnerschappen gesloten met veertien zelfrijdende autobedrijven op het gebied van ritten, bezorging en vrachtvervoer, en een handvol van hen is met commerciële activiteiten begonnen. In december lanceerde Uber in samenwerking met WeRide zelfrijdende taxi’s in Abu Dhabi. Het bedrijf heeft ook commerciële overeenkomsten met trottoirbezorgrobotbedrijven Avride, Cartken en ServeRobotics.