De regering van de Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdag opdracht gegeven tot verdere bezuinigingen op het personeelsbestand bij federale agentschappen, en chef Elon Musk van de regeringseffectiviteit beloofde tijdens de eerste kabinetsvergadering van Trump verdere bezuinigingen door te voeren. Een nieuwe overheidsmemo draagt ​​agentschappen op om vóór 13 maart plannen in te dienen om het federale personeelsbestand “substantieel te verminderen”, maar specificeert niet hoeveel mensen ze hopen te ontslaan.

De memo, ondertekend door Russell Vought, directeur begroting van het Witte Huis en waarnemend directeur van het Office of Personnel Management Charles Ezell, vertegenwoordigt een grote escalatie in de campagne van Trump en Musk om de omvang van de Amerikaanse regering te verkleinen.

De ontslagen zijn tot nu toe geconcentreerd op werknemers op proef, die een kortere diensttijd in hun huidige functie hebben en minder baanbescherming genieten. De volgende ronde zal zich richten op een veel grotere groep topambtenaren.

Tijdens deze kabinetsvergadering zei Trump dat Lee Zeldin, beheerder van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA), van plan was 65% van zijn ruim 15.000 werknemers te ontslaan.

De dag ervoor onthulde een bron van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken dat instanties zoals de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en het Bureau of Indian Affairs zich moesten voorbereiden op ontslagen van 10% tot 40%.

Sinds Trump aan de macht kwam, zijn ongeveer 100.000 van de 2,3 miljoen civiele federale werknemers ontslagen of uitgekocht.

Trump nodigde Musk uit voor een kabinetsvergadering en vroeg hem om te praten over het werk van het Department of Government Effectiveness, dat toezicht houdt op de hervormingen, wat Musk een ongebruikelijk signaal van steun gaf voor de kostenbesparingscampagne.

Tijdens deze kabinetsvergadering droeg Musk een zwarte ‘Make America Great Again’ (MAGA) baseballpet en een T-shirt met het woord ‘techsupport’ erop gedrukt, waarmee hij zijn vertrouwen uitdrukte om het budget van 6,7 biljoen dollar dit jaar met 1 biljoen dollar te verlagen.


Musk zei dat zonder aanzienlijke bezuinigingen “dit land feitelijk failliet zal gaan.”

Woensdagavond ondertekende Trump een uitvoeringsbevel waarin hij agentschappen de opdracht gaf samen te werken met het ministerie van Justitie om alle ‘niet-essentiële’ contracten te beoordelen en te beëindigen. Ook gaf hij de General Services Administration, die staatsvastgoed beheert, opdracht om plannen te ontwikkelen om alle niet-essentiële eigendommen van de hand te doen.

Tot nu toe zijn Trump en Musk er niet in geslaagd het tempo van de uitgaven te vertragen. Volgens de analyse zijn de overheidsuitgaven in de eerste maand van Trumps ambtsperiode met 13% gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, voornamelijk als gevolg van hogere rentebetalingen op schulden en stijgende zorg- en pensioenkosten als gevolg van de vergrijzing.

Tijdens deze kabinetsvergadering herhaalde Trump zijn belofte om niet te bezuinigen op de openbare gezondheidszorg en pensioenuitkeringen, die bijna de helft van de begroting uitmaken.

‘We gaan er niet aan komen’, zei Trump.

Tegelijkertijd dringt Trump er bij het Amerikaanse Congres op aan om de belastingverlagingen van 2017, het kenmerkende wetgevende resultaat van zijn eerste termijn, te verlengen, wanneer deze eind dit jaar aflopen. Het onpartijdige Committee for a Responsible Federal Budget schat dat de belastingverlagingen van 2017 2,5 biljoen dollar hebben toegevoegd aan de Amerikaanse schuld, die momenteel 36 biljoen dollar bedraagt. Er wordt geschat dat het verlengen van de belastingverlagingen de komende tien jaar meer dan 5 biljoen dollar kan kosten.

De Republikeinen overwegen om de gezondheidszorg en de voedselhulp voor de armen te bezuinigen om de belastingverlagingen te helpen betalen, hoewel details nog niet zijn vrijgegeven.

In het weekend ontvingen federale werknemers een e-mail waarin hen werd gevraagd hun prestaties van de afgelopen week op te sommen, wat sommige kabinetssecretarissen tot verrassing bracht. Musk zei dat het negeren van het verzoek tot ontslag zou leiden.

Sommige instanties vertelden werknemers dat ze de richtlijn moesten negeren, wat leidde tot dagen van verwarring en vragen over de vraag of Musk en Trump de dreiging konden waarmaken.

Musk zei woensdag tijdens de kabinetsvergadering dat zijn e-mail een poging was om erachter te komen of de looncheques van de overheid bij de daadwerkelijke werknemers terechtkwamen.

"Wij denken dat een aantal mensen die bij de overheid werkten zijn overleden", zei hij, zonder bewijs te leveren.

Trump zei dat ongeveer 1 miljoen federale werknemers die niet reageerden op de rapportagevereisten van Musk het risico liepen hun baan te verliezen. ‘De miljoen mensen die nog niet op Elon hebben gereageerd, hangen vast’, zei Trump. "Ik denk niet dat we daar enthousiast over zijn."