Het Noorse roboticabedrijf 1X heeft vrijdag zijn nieuwste thuisrobot, NeoGamma, gelanceerd. Het humanoïde systeem zal NeoBeta opvolgen, dat in augustus werd gelanceerd. Net als eerdere generaties is NeoGamma een prototype dat is ontworpen om in een thuisomgeving te testen. Op afbeeldingen van de robot is te zien dat hij huishoudelijke taken kan uitvoeren, zoals koffie zetten, de was doen en stofzuigen.
1X zegt dat de tweevoetige robot het laboratorium zal verlaten voor beperkte thuistests, maar het bedrijf voegt er snel aan toe dat Gamma nog ver verwijderd is van commerciële uitrol en implementatie.
NeoGamma vertegenwoordigt de zachtere kant van de humanoïde robotindustrie – zowel figuurlijk als letterlijk. 1X ontwierp de robot met een vriendelijker uiterlijk en gebreide nylon beschermende kleding. Dit laatste is bedoeld om de schade te verminderen die robots kunnen veroorzaken als ze in contact komen met mensen.
NeoGamma is ontstaan uit een lange reeks humanoïde robots van bedrijven als Agility, Apptronik, BostonDynamics, Figure en Tesla. Terwijl bedrijven als Figure al robotsystemen gebruiken in laboratoria die thuisomgevingen simuleren, geven ze allemaal prioriteit aan magazijn- en fabrieksimplementaties. De ‘familie eerst’-benadering van de 1X maakt hem uniek onder zijn directe concurrenten.
Thuisrobots zijn altijd een netelig onderwerp geweest. Afgezien van robotstofzuigers van bedrijven als iRobot, is er nog geen enkele robot echt op de markt gekomen. Dit komt niet omdat er geen poging is gedaan, maar omdat de technologie er simpelweg niet voorhanden is.
Thuisrobots moeten nuttig, betrouwbaar, betaalbaar en veel veiliger zijn dan industriële robots. Dit is des te belangrijker gezien het feit dat ouderdomstechnologie waarschijnlijk een van de belangrijkste doelwitten zal zijn voor humanoïde robots voor thuisgebruik. Naarmate de gemiddelde leeftijd van de bevolking toeneemt, zal zelfstandig wonen voor ouderen een steeds belangrijker technologisch doel worden.
Naast een zachtere schaal wijst 1X op de vooruitgang in Gamma's ingebouwde kunstmatige intelligentiesysteem als een sleutelfactor bij het ontwerpen van veiligere robots. Deze systemen vereisen een extreem bewustzijn van hun omgeving om mogelijke schade aan mensen of eigendommen te voorkomen. Bediening op afstand is ook een belangrijk onderdeel van het beveiligingsgesprek. Hoewel volledige autonomie voor de meeste mensen het uiteindelijke doel is, is het ook belangrijk dat mensen in noodsituaties, vooral in huizen, de controle over het systeem kunnen overnemen.
Naast zijn unieke focus, kwam 1X voor het eerst onder de aandacht van velen in de branche toen OpenAI werd aangekondigd als een vroege supporter. Voor velen is het concept van belichaamde intelligentie (kunstmatige intelligentie met een fysieke aanwezigheid) de volgende logische stap in de gloeiende wereld van generatieve kunstmatige intelligentie. OpenAI heeft sindsdien zijn weddenschappen in de humanoïde ruimte afgedekt, zowel met een investering in rivaliserende Figure als met talloze geruchten rond de interne robotica-ambities van de ChatGPT-maker.
Generatieve AI speelt een belangrijke rol bij humanoïde robots, waaronder het creëren van meer natuurlijke verbale interacties tussen mensen en robots. Net als Figure bouwt 1X zijn eigen interne modellen gericht op het verbeteren van de spraak en lichaamstaal van de robot. Het is onduidelijk hoeveel van de nieuwe en verbeterde functies van Gamma het resultaat zijn van de samenwerking van het bedrijf met OpenAI of de overname door het bedrijf van Bay Area-startup KindHumanoid in januari.
1X heeft niet bekendgemaakt hoeveel NeoGamma’s het heeft geproduceerd of zal produceren gedurende de levensduur van de bètarobot. Ondertussen kan de productvideo die vrijdag werd uitgebracht het beste worden gezien als een proof of concept, waarin wordt getoond hoe de creatie van Ne-Yo zal presteren in een thuisomgeving.
Hoewel we zien dat de eerste implementaties van mensachtige systemen de pilotfase in industriële omgevingen achter zich laten, hebben deze systemen nog een lange weg te gaan in termen van prijs, betrouwbaarheid, veiligheid en functionaliteit voordat we serieus kunnen praten over de introductie ervan.