In januari wachtte de EU aanvankelijk op het opleggen van boetes aan technologiegiganten, in afwachting van de gevolgen van de aantredende regering-Trump. Voorlopig lijkt het plan van de EU business as usual. EU-concurrentiechef Teresa Ribera vertelde Reuters dat hoewel de EU bereid was om met het Witte Huis te onderhandelen, zij niet in de verleiding zou komen om wetten te veranderen in de willekeur van Amerikaanse beleidsmakers.
“We moeten vasthouden aan onze sterke punten en onze principes”, zei ze maandag in een interview. “We moeten flexibel zijn, maar we kunnen geen handel drijven op het gebied van de mensenrechten, we willen geen handel drijven op basis van de Europese eenheid, en we kunnen geen handel drijven op basis van democratie en waarden.”
Trump is van mening dat de EU te veel regels heeft en zegt dat de boetes van de EU voor Amerikaanse technologiebedrijven in wezen belastingen zijn.
In maart 2024 startte de Europese Unie een grootschalig onderzoek naar schendingen van de Digitale Marktwet tegen Apple, Google en Meta. De EU beweert reden te hebben om aan te nemen dat de bedrijven zich niet aan de wet hebben gehouden die is vastgelegd in de Digital Markets Act (DMA).
Wat Apple betreft, is de EU bezorgd dat de in Cupertino gevestigde technologiegigant de wet op drie belangrijke gebieden heeft overtreden. Deze omvatten schendingen van anti-omleidingsregels met betrekking tot app-winkels, browserondersteuning van derden en nieuwe tariefstructuren voor app-marktplaatsen van derden.
Apple heeft eraan gewerkt om een aantal van deze gebieden aan de regelgeving te laten voldoen. In augustus van dit jaar vereenvoudigde Apple bijvoorbeeld het proces voor EU-gebruikers om alternatieven voor de standaardapps van Apple te kiezen. Het valt nog te bezien of de inspanningen als voldoende zullen worden beschouwd. Het jarenlange onderzoek loopt ten einde en Ribera kondigde aan dat in maart een besluit over Apple en Meta zal worden aangekondigd.
“We zullen een beslissing nemen op basis van de uitkomst van de gesprekken met beide bedrijven en op basis van bewijsmateriaal”, zei ze.
Het is vermeldenswaard dat de EU X ook over andere kwesties onderzoekt. De Europese Commissie maakt zich zorgen over de vraag of het platform regionale regels over illegale inhoud heeft geschonden. Ribera zei dat de rol van Musk in de regering-Trump de EU-besluiten niet zou beïnvloeden.
Vóór de tweede ambtstermijn van Trump schuwde de EU er niet voor om antitrustwetten te handhaven en waar nodig boetes op te leggen. In maart 2024 legde de Europese Unie Apple een boete van 2 miljard dollar op wegens concurrentiebeperkend gedrag op Apple Music, hoewel de streamingdienst van Apple verre van dominant is.
In 2023 lanceerde Apple iPhone15, de eerste iPhone van Apple die een USB-C-interface gebruikt om op te laden. De wijziging is doorgevoerd om te voldoen aan een DMA-regelgeving die tot doel heeft het aantal eigen laders op de markt te verminderen.
Hoewel Apple de EU-regelgeving met bijna chirurgische precisie lijkt te volgen, omschrijven zijn concurrenten dit als 'kwaadwillige naleving'. Epic Games noemt de concessies van Apple aan de EU ‘hete rotzooi’.
Apple houdt vol dat wat het heeft gedaan voldoende is om aan de eisen van de DMA-wet te voldoen. Apple doet dit echter niet stilletjes en publiceert een witboek waarin de risico's van app-winkels van derden worden beschreven. Apple bracht later nog een witboek uit waarin hij zijn zorgen over de interoperabiliteitswetten van de EU uiteenzette.
Overwinningen op EU-regelgeving zijn zeldzaam voor Apple. Afgelopen november heeft de EU echter een vier jaar durend onderzoek naar de behandeling van concurrerende audioboekontwikkelaars door Apple stopgezet, nadat de oorspronkelijke klacht was ingetrokken.