Nadat hij twee dagen later in Alibaba Park was verschenen, verscheen Jack Ma in de Hema Changsha Wanxianghui-winkel. Sommige internetgebruikers plaatsten op sociale media dat ze Jack Ma bij toeval ‘tegenkwamen’ in een supermarkt, maar toen hij zijn mobiele telefoon pakte, was hij al weg. Een verslaggever van China Finance News kwam vanochtend naar de winkel.Een frontliniemedewerker van de winkel vertelde een verslaggever van Cailian News dat Jack Ma die dag naar de winkel kwam. "Hij (Jack Ma) is nog steeds erg tevreden met onze plek."
Het is duidelijk dat Jack Ma op de ochtend van 13 februari naar de Hema Changsha Wanxianghui-winkel kwam, veel schappen in de winkel inspecteerde, stopte bij sushi en andere kraampjes en foto's maakte met werknemers met een glimlach op zijn gezicht.Hema, opgericht in 2015, is het retailplatform voor dagelijkse benodigdheden en vers voedsel van Alibaba.
Van december vorig jaar tot januari dit jaar verkocht Alibaba Intime Department Store en Sun Art Retail. De twee transacties zouden naar verwachting resulteren in een totaal verlies van ongeveer 22,5 miljard yuan. In deze context zorgde het vertrek van Hema ooit voor zorgen in de markt. Het optreden van Jack Ma in een Hema-winkel kan een ‘opsteker’ zijn voor het team. Sommige marktdeelnemers zijn van mening dat het een ‘weerlegging’ is van de geruchten over de verkoop van Hema.
Momenteel bevindt de offline detailhandel zich nog midden in een aanpassingscyclus. Uit de resultaten van het onderzoek van de China Chain Store en Franchise Association naar de activiteiten van supermarktketens blijkt dat in 2024 minder dan 40% van de supermarktomzet jaar-op-jaar groei zal realiseren. Onder hen is tweederde van de bedrijfswinsten er niet in geslaagd gelijktijdige groei te realiseren.
Hema kwam vorig jaar met een groeiantwoord. Eind vorig jaar stuurde Hema's nieuwe CEO Yan Xiaolei een interne brief naar alle medewerkers waarin hij verklaarde dat Hema het afgelopen jaar een groei met dubbele cijfers had gerealiseerd op basis van negen opeenvolgende maanden van algehele winstgevendheid, en dat het aantal klanten dat het bediende met meer dan 50% was toegenomen.
Yan Xiaolei zei in een interne brief dat Hema de afgelopen negen maanden drie dingen heeft gedaan: terugkeren naar gebruikerswaarde, focussen op ontwikkelingsrichting en het bevorderen van organisatieconstructie.
Uit het ‘Hema Consumption Trend Insight Report 2024’ blijkt dat Hema sinds het Lentefestival van het Jaar van de Slang bijna 430 algemene winkels heeft in het hele land, met in totaal 72 winkels het hele jaar door geopend, met een gemiddelde van één winkel die elke vijf dagen wordt geopend. Het aantal geopende winkels is het hoogste van de afgelopen vijf jaar (2020-2024).
De uitdagingen waar Hema voor staat kunnen echter niet worden onderschat. Sinds medio vorig jaar hebben traditionele supermarkten zoals Yonghui Supermarket en ST Bubugao een "hervormingstrend" gelanceerd en een grote klantenstroom teruggewonnen. Tegelijkertijd zijn ledenwinkels zoals Sam's en Costco blijven uitbreiden en concurreren met Hema.
Zhuang Shuai, een gastconsulent bij de China Chain Store and Franchise Association en een expert in de e-commerce-industrie voor de detailhandel, en zijn team publiceerden onlangs een artikel waarin stond dat Hema na jaren van zakelijke schommelingen een geschiktere ontwikkelingsmethode lijkt te hebben gevonden, maar de periodieke winsten zijn niet voldoende om aan te geven dat dit huidige pad de optimale oplossing is en de "toepasbaarheid" ervan voor de toekomst.