De antitrustregelgevers van de EU hebben een reeks verrassingscontroles uitgevoerd bij twee in het blok gevestigde online voedselbezorgbedrijven. De Europese Commissie heeft de naam van het betrokken bedrijf niet bekendgemaakt, maar deze stap is opnieuw een verrassende inspectie nadat de EU in juli 2022 een inval deed bij het Spaanse Glovo en het Duitse DeliveryHero. De twee bedrijven bevestigden later de inspecties.
Vorig jaar zei de EU dat haar actie verband hield met zorgen over mogelijke inbreuken op het mededingingsrecht, het ontstaan van monopolies en andere restrictieve bedrijfspraktijken. De Europese Commissie zei dat de laatste inspectie een voortzetting is van het onderzoek uit 2022 en dat de reikwijdte van het onderzoek is uitgebreid.
“De reikwijdte van het onderzoek, dat aanvankelijk ook vermeende markttoewijzingen omvatte, is uitgebreid met aanvullend gedrag, zoals vermeende commissievrije overeenkomsten en de uitwisseling van commercieel gevoelige informatie”, aldus de Commissie in een persbericht.
Het in Berlijn gevestigde DeliveryHero werd opgericht in 2011 en is momenteel actief in ongeveer 70 landen over de hele wereld. Het bedrijf is eigenaar van een aantal verschillende merken voor voedselbezorging en express-commerce, waaronder een aantal die via overnames zijn verworven. Tot deze laatste behoort het in Barcelona gevestigde Glovo, een op voedsel gerichte bezorgapp en een platform voor snelle handel dat in 2014 werd opgericht maar in de tweede helft van 2021 bij DeliveryHero kwam.
Hoewel dit de tweede reeks invallen is bij twee voedselbezorgbedrijven, benadrukte de PR-afdeling van de Europese Commissie dat dergelijke invallen “de eerste stap zijn in het onderzoeken van vermoedelijk concurrentieverstorend gedrag”. “Het uitvoeren van dergelijke inspecties door de Commissie impliceert niet dat de bedrijven zich schuldig maken aan concurrentiebeperkend gedrag, en loopt ook niet vooruit op de bevindingen zelf”, voegde de Commissie eraan toe.
Er bestaat geen vaste wettelijke termijn voor het afronden van een onderzoek naar concurrentiebeperkend gedrag. Het is daarom onduidelijk wanneer het onderzoek zal worden afgerond en wat de uitkomst ervan zal zijn. Het is echter vermeldenswaard dat de Europese Commissie de reikwijdte van haar onderzoek heeft uitgebreid.
De EU voert een clementieprogramma in voor inbreukmakende bedrijven die ervoor kiezen mee te werken aan antitrustonderzoeken. De EU biedt ook rapportagetools waarmee individuen en bedrijven anoniem schendingen van de antitrustwetten kunnen melden.