Vandaag veertig jaar geleden introduceerde Apple de laserprinter, die de basis legde voor wat de desktop publishing-revolutie zou worden. De LaserWriter is de eerste laserprinter van Apple en een van de eersten op de markt die is uitgerust met Adobe PostScript-technologie, een paginabeschrijvingstaal die een nauwkeurige en schaalbare weergave van tekst, lay-out en afbeeldingen mogelijk maakt. Dit was een grote doorbraak vergeleken met de matrixprinters van die tijd.
LaserWriter wordt aangedreven door de Motorola 68000-microprocessor, dezelfde processor die wordt gebruikt in Macintosh-computers. De LaserWriter-printer had een ingebouwde programmeertaal, ingebouwd RAM en een CPU die sneller werkte dan een Macintosh, waardoor het destijds het krachtigste van alle Apple-producten was.
LaserWriter-printers hebben een resolutie van 300 dots per inch (dpi) en een printkwaliteit die voorheen alleen mogelijk was met dure professionele zetapparatuur. De printer werd bij de release verkocht voor $ 6.995 (tegenwoordig bijna $ 24.000 vandaag).
Toen Apple de LaserWriter-printer lanceerde, lanceerde het ook het AppleTalk-netwerkprotocol, waardoor meerdere Macintosh-computers een printer konden delen. Dit was destijds ongekend en veranderde de manier waarop op kantoor werd geprint volledig.
De printer werkt met software zoals Macintosh en Aldus PageMaker, waardoor gebruikers materialen van professionele kwaliteit, zoals brochures, nieuwsbrieven en advertenties, rechtstreeks vanaf de desktop kunnen ontwerpen en afdrukken. Dit democratiseert effectief de uitgeverijsector, waardoor kleine bedrijven, docenten en onafhankelijke makers toegang krijgen tot tools die ooit alleen beschikbaar waren voor grote drukkerijen.
Apple heeft de LaserWriter-productlijn ontwikkeld tot een reeks modellen, waaronder de krachtige LaserWriterPro-serie en de goedkopere PersonalLaserWriter. Toen concurrenten zoals HP en Canon meer kosteneffectieve maar even capabele laserprinters introduceerden, en printers van derden steeds compatibeler werden met Apple-systemen, verloor LaserWriter zijn concurrentievoordeel. Nadat Steve Jobs in 1997 terugkeerde naar Apple, werden randproducten zoals printers als niet-essentieel beschouwd en werd de LaserWriter stopgezet.