Een persoon in Louisiana die positief testte op de vogelgriep is overleden, het eerste sterfgeval in de Verenigde Staten dat verband houdt met het ademhalingsvirus. Uit een verklaring van het Louisiana State Health Department bleek dat de patiënt ouder was dan 65 jaar en onderliggende medische aandoeningen had. Er zijn geen andere gevallen gevonden en er is geen bewijs van overdracht van mens op mens, aldus de verklaring.
De patiënt raakte besmet met H5N1 na blootstelling aan niet-commerciële kippenkoppels en wilde vogels, aldus het staatsagentschap. De bewoner werd in december in het ziekenhuis opgenomen als het eerste ernstige menselijke geval van vogelgriep in de Verenigde Staten.
Gezondheidsfunctionarissen zijn zeer alert omdat de H5N1-virusstam zich heeft verspreid over Amerikaanse pluimvee- en melkveehouderijen. Hoewel tientallen mensen besmet zijn geraakt, is er tot nu toe geen teken dat het virus zich onder de bevolking verspreidt.