Volgens de Britse media Telegraph isSimon Beresford-Wylie, CEO van het Britse halfgeleider-IP-bedrijf Imagination Technologies, werd gedwongen af ​​te treden nadat hij ervan werd beschuldigd belangrijke technologie naar China te hebben overgedragen.Volgens rapporten, voordat Simon Beresford-Wylie aftrad,Imagination verkocht uitgebreide rechten om de geavanceerde GPU-IP die het had ontworpen te gebruiken aan het Chinese Biren Technology en MooreThreads, die beide eerder waren opgenomen in de Amerikaanse Entity List.

Volgens een rapport van het UK-China Transparency Centre, een lokale onderzoeksorganisatie, heeft het in Hertfordshire gevestigde Imagination “kernactiva” overgedragen aan de twee Chinese technologiebedrijven.

Ambtenaren van Imagination ontkenden ook dat het vertrek van de heer Beresford-Wylie geen verband hield met de controverse. Imagination benadrukte dat het altijd aan de exportwetten heeft voldaan, zijn technologie nooit voor militair gebruik heeft verkocht en ontkende dat kernactiva naar China waren overgedragen.

Een woordvoerder van Imagination zei:"We kunnen bevestigen dat Simon Beresford-Wylie, die volgend jaar 67 wordt, al enkele maanden nadenkt over zijn pensioenplannen. Hij is vastbesloten om bij het bedrijf te blijven en een ordelijke transitie te bewerkstelligen. Er is geen datum vastgesteld voor zijn vertrek. Imagination is een zoektocht naar zijn opvolger begonnen."

Het vertrek van de heer Beresford-Wylie komt echter op een kritiek moment voor het Britse bedrijf, dat aan het einde komt van een lucratieve vijfjarige deal met Apple en probeert de escalerende handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten het hoofd te bieden.

Imagination ontwerpt voornamelijk GPU IP en de daarmee samenhangende AI-accelerator IP die nodig is voor producten zoals smartphones en verbonden auto's. Het bedrijf werd in 2017 van de London Stock Exchange geschrapt nadat het was overgenomen door CanyonBridge, een Amerikaans durfkapitaalfonds met Chinese achtergrond.

Op 6 april 2020, tijdens de geplande bestuursvergadering van Imagination, werd oorspronkelijk besloten om de Chinese controlerende aandeelhouder Canyon Bridge toe te staan ​​vier bestuurders naar de raad van bestuur te loodsen. Het plan werd echter door de Britse regering geïnformeerd en kwam tussenbeide, en het werd slechts 24 uur voor de bijeenkomst geannuleerd.

Als gevolg van het mislukken van de strijd om controle over het bedrijf namen Ron Black, de toenmalige CEO van Imagination, evenals chief product officer Steve Evans en chief technology officer John Rayfield op 10 april ontslag en verlieten de raad van bestuur. Zowel Evans als Rayfield zeiden dat ze zouden heroverwegen om hun baan op te zeggen als de Chinese aandeelhouders de controle over het bedrijf zouden opgeven.

Daarom fungeert Ray Bingham, uitvoerend voorzitter van Imagination en partner van Canyon Bridge, tijdelijk als CEO. In oktober 2020 nodigde Imagination Simon Beresford-Wylie, de CEO van Arqiva, een toonaangevende Britse aanbieder van communicatie-, omroep- en mediadiensten, uit om te dienen als CEO van Imagination.

Het geschil tussen voormalig Imagination-CEO Ron Black en Imagination is echter nog niet voorbij. Ron Black heeft Imagination voor 220 miljoen dollar aangeklaagd via een Brits arbeidsrechtbank.

Een arbeidsrechtbank oordeelde onlangs dat het ontslag van Ron Black oneerlijk was vanwege de bezorgdheid dat de kernactiva van Imagination naar China zouden kunnen worden overgedragen.