Apparaten zoals smartphones zijn afhankelijk van gedistribueerde CPU's, GPU's, NPU's, DSP's en andere versnellers om verschillende taken uit te voeren. Deze speciale kernen blijven echter vaak inactief, wat resulteert in verspilling van energie en siliciumoppervlak. Eén startup hoopt deze inefficiëntie op te lossen met een uniform ontwerp, toepasselijk een 'universele processor' genoemd.

Ubitium beweert een baanbrekende processorarchitectuur te ontwikkelen die vrijwel elke werklast aankan.

De kern van deze innovatie is een ‘workload-agnostische microarchitectuur’, gebaseerd op de open source RISC-V-instructieset. In tegenstelling tot gespecialiseerde kernen in traditionele chips die zijn bedoeld voor specifieke taken, kunnen de transistors van een processor voor algemeen gebruik dynamisch worden hergebruikt om een ​​verscheidenheid aan computerwerklasten aan te kunnen, waaronder eenvoudige besturingslogica, algemeen computergebruik, kunstmatige intelligentie en grafische weergave.

De startup bestaat uit veteranen van bedrijven als Intel, Nvidia en Texas Instruments. De belangrijkste uitvinder, Martin Vorbach, bezit meer dan 200 patenten onder licentie van grote chipfabrikanten. Maar zoals Tom's Hardware opmerkt, is het omzetten van dit concept in een volledig functioneel product op zichzelf een enorme uitdaging.

Ubitium heeft tot nu toe slechts 3,7 miljoen dollar opgehaald om zijn universele processor van de tekentafel naar een werkend prototype te brengen. Dit is een klein bedrag voor geavanceerde chipontwikkeling, dat honderden miljoenen dollars kan kosten.

De startup streeft er echter naar om tegen 2026 de eerste echt universele processorchip te lanceren. Het is dus begrijpelijk dat sommigen sceptisch zijn dat zo'n ambitieuze startup in zo'n krap tijdsbestek een "baanbrekende" nieuwe architectuur kan lanceren.

Ubitium heeft meer voor ogen dan slechts één enkele processor voor algemene doeleinden; ze streven ernaar een hele productlijn te bouwen, van kleine embedded apparaten tot krachtige computersystemen, die potentieel kunnen wedijveren met de grootste chips van NVIDIA, AMD en Intel.

De potentiële voordelen zijn opwindend. Ten eerste beweert Ubitium dat zijn processors voor algemene doeleinden 10 tot 100 keer betere prestaties per prijs kunnen leveren dan de huidige gespecialiseerde chips.

"Omdat we dezelfde transistors hergebruiken voor verschillende workloads, een familie van chips vervangen en de complexiteit verminderen, verlagen we de totale kosten van het systeem. Afhankelijk van de basislijn is de prestatie-kostenverhouding 10x tot 100x... Hergebruik van transistoren voor verschillende workloads vermindert het totale aantal transistors in de processor aanzienlijk, waardoor er nog meer energie en silicium wordt bespaard", aldus Hyun Shin Cho, CEO van Ubitium.

Cho voegde eraan toe dat hun creatie geen stapsgewijze verbetering is, maar een "totale paradigmaverschuiving" in microprocessors.