Telefónica, een van 's werelds grootste operators met zijn O2- en Movistar-netwerken die het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Duitsland en Latijns-Amerika bedienen, zal beginnen met het vooraf installeren van de Epic Games Store op elke nieuwe compatibele Android-telefoon die het verkoopt, inclusief Samsung-telefoons.
Telefonica en Epic zeiden dat het deel uitmaakte van een “langdurige samenwerking” om de winkel en het populaire spel Fortnite naar “miljoenen” apparaten van de operator te brengen. Dit zal de eerste keer zijn dat de Epic Games Store vooraf is geïnstalleerd op consumententelefoons, en het zou de volgende belangrijke stap kunnen zijn in de droom van Epic om het monopolie van de App Store van Google uit te dagen en het delen van inkomsten te vergroten.
In december vorig jaar steunde een federale jury Epic Games unaniem in de zaak Epic v. Google, waarbij werd vastgesteld dat Google van zijn Android App Store en Google Play-factureringsdiensten een illegaal monopolie had gemaakt. Epic heeft de rechtszaak oorspronkelijk in 2020 aangespannen en beschuldigde Google van het "blokkeren" of "omkopen" van telefoonfabrikanten en mobiele providers om te voorkomen dat games als Fortnite en andere app-winkels vooraf op telefoons worden geïnstalleerd.
Maar nu, ongeveer een maand nadat rechter James Donato Google verbood van verdere blokkering of omkoping, zal een van 's werelds grootste providers met deze pre-installaties beginnen, door een volledige winkel met rivaliserende games (en mogelijk in de toekomst niet-game-apps) toe te voegen aan Google's eigen app store.
Technisch gezien lanceerde Epic zijn Epic Games Store pas in augustus van dit jaar op mobiele platforms. Tot die tijd wil het dat bijna alle telefoonfabrikanten en providers een van de verschillende soorten Fortnite-installatieprogramma's vooraf installeren om de game naar hun telefoons te brengen. Het bedrijf bood verschillende aanbiedingen aan om hen aan te trekken, en Samsung, LG, OnePlus en Huawei stemden er aanvankelijk mee in.
Maar OnePlus slaagde daar alleen in India in, naar verluidt omdat het een licentie nodig had die Google niet verleende. (Google betwist deze redenering.) LG trok zich ook terug vanwege zijn contract met Google.
Epic-woordvoerder Natalie Muñoz bevestigde dat Telefónica niet een van de vervoerders was die Google heeft omgekocht, dus het bevel van rechter Donato impliceert deze nieuwe mogelijkheid niet.
Telefónica heeft in het verleden zelfs met Epic samengewerkt. In 2020 begon het Spaanse Movistar-gebruikers hun Fortnite-uitgaven op hun telefoonrekening te laten zetten. Uit gerechtelijke documenten bleek destijds dat Telefonica naar verwachting 5% van de inkomsten van deze "Fortnite" -spelers zou ontvangen. Verizon en Hutchison (Three, WindTre) hebben vergelijkbare deals gesloten, maar we weten niet of ze dit voorbeeld nu zullen volgen.
In september dit jaar klaagde Epic ook Samsung aan.