Meta bevestigde woensdag lokale tijd tegenover de media dat het 1 miljoen dollar had gedoneerd aan het inaugurele fonds van de Amerikaanse president-elect Trump. Het is de nieuwste zet van de CEO van het bedrijf, Mark Zuckerberg, om de eens zo gespannen relatie met de nieuwe president te versoepelen. Eerder hadden de twee vorige maand samen gegeten in Trumps privéclub Mar-a-Lago.
Uit rapporten over de federale campagnefinanciering blijkt dat Zuckerberg door de jaren heen congreskandidaten van beide partijen heeft gesteund, maar grotendeels terughoudend is geweest om bij te dragen aan presidentiële campagnes. Zuckerberg schreef in augustus van dit jaar een brief aan het Amerikaanse Congres waarin hij verklaarde dat hij, om te voorkomen dat hij beschuldigd zou worden van politieke vooringenomenheid, tijdens de verkiezingen van dit jaar zou stoppen met doneren en neutraal zou blijven.
Deze eerste stap van het doneren aan het inaugurele fonds van Trump markeert duidelijk de poging van Zuckerberg om zijn relatie met Trump verder te verbeteren om te voorkomen dat zijn bedrijf een doelwit wordt van aanvallen nadat de regering-Trump aan de macht is gekomen. Tijdens de verkiezingen van dit jaar dreigde Trump Zuckerberg te straffen als hij zich zou proberen te bemoeien met de verkiezingen en de uitkomst in zijn nadeel zou werken.
Nadat de rellen in het Capitool begin 2021 ervoor zorgden dat Trumps Facebook-account werd verboden, raakte de relatie tussen Trump en Zuckerberg behoorlijk gespannen.
Volgens mensen die bekend zijn met de zaak hadden Zuckerberg en zijn adviseurs een ontmoeting met Trumps kandidaat voor het ambt van minister van Buitenlandse Zaken, senator Marco Rubio, en met drie nieuwe senior adviseurs van het Witte Huis: Stephen Miller, Vince Haley en James Blair. Zuckerberg gaf Trump ook een privédemonstratie van Meta's slimme Ray-Ban-bril.
Publiekelijk lijkt hun relatie te verbeteren. In juli prees Zuckerberg de reactie van Trump op de moord – Trump hief zijn vuisten en riep ‘vecht, vecht, vecht’, wat Zuckerberg ‘een van de krachtigste dingen die ik ooit in mijn leven heb gezien’ noemde. De twee spraken dagen na de schietpartij. In oktober vertelde Trump aan de Barstool Sports-podcast dat hij “Zuckerberg nu leuker vindt”, en voegde eraan toe: “Ik geloof echt dat hij niet betrokken zal zijn bij het beïnvloeden van de verkiezingen, wat goed is.”
Zuckerberg heeft andere bedrijfsleiders ook privé verteld dat hij optimistisch is over een presidentschap van Trump, volgens sommige mensen die bekend zijn met de kwestie. Nadat Trump vorige maand de verkiezingen had gewonnen, feliciteerde Zuckerberg Trump op sociale media en zei dat hij uitkeek naar de samenwerking met de nieuwgekozen president.
Momenteel geven meerdere door Trump genomineerde standpunten aan dat de Trump 2.0-regering strenge maatregelen zal nemen tegen grote technologiebedrijven, vooral socialemediabedrijven. Veel Republikeinen beweren dat deze bedrijven opzettelijk de stemmen van conservatieven censureren en belemmeren.
Dinsdag nomineerde Trump Andrew Ferguson als voorzitter van de Federal Trade Commission, de toezichthouder die toezicht houdt op de antitrustzaken van Meta. “Bij de FTC zullen we een einde maken aan de haat van Big Tech tegen concurrentie en vrijheid van meningsuiting”, zei Ferguson in een post op X na haar nominatie.
Amazon-oprichter Jeff Bezos, die al geruime tijd op gespannen voet staat met Trump, feliciteerde Trump na de verkiezingen ook met het X-platform en noemde het een ‘opmerkelijke comeback en beslissende overwinning in de politiek’. Bezos zei op een recente conferentie: “Wat ik tot nu toe heb gezien, is dat hij (Trump) rustiger, zelfverzekerder en beheerster is dan toen hij voor het eerst de verkiezingen won.”