Donderdag bezocht Musk, 's werelds rijkste man, en voormalige Amerikaanse presidentskandidaat Ramaswamy voor het eerst Capitol Hill namens het nieuw opgerichte Amerikaanse Department of Government Effectiveness (DOGE), en besprak hij het plan van de nieuwgekozen president Trump om de federale regering te 'reorganiseren' met Republikeinse leden van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden in een bijeenkomst achter gesloten deuren.

Trump heeft de twee zakengiganten eerder aangesteld om DOGE te leiden, die tot doel heeft de Amerikaanse regering grondig te hervormen en het begrotingsbudget in het laatste fiscale jaar met maximaal 6,8 biljoen dollar te verlagen. Musk heeft zelf een doel van 2 biljoen dollar aan begrotingsbesparingen genoemd, hoewel hij niet heeft uitgewerkt hoe hij dit doel zal bereiken en ook geen specifiek tijdschema heeft gegeven.

Afgaande op dit eerste bezoek aan Capitol Hill is het duidelijk dat “Minister Ma” hartelijk werd verwelkomd door de Republikeinse congresleden. Musk zelf leek behoorlijk ontspannen: een van zijn zoons reed op zijn schouders toen hij de vergaderruimte binnenkwam.


Wetgevers beloofden nauw samen te werken met Musk en Ramaswamy om de federale overheid te stroomlijnen. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, zei: "We hebben lang geklaagd over de omvang en reikwijdte van de regering, die te groot is geworden. Eerlijk gezegd is de regering te opgeblazen. Ze doet veel dingen, maar vrijwel niets goed."

In een besloten ontmoeting tussen Musk en Ramaswamy met wetgevers zei vertegenwoordiger Virginia Foxx, die de House Education and Workforce Committee leidt, zelfs: "Ik heb je een heel agentschap gegeven waar je op kunt bezuinigen."

Volgens een deelnemer werden de woorden van Foxx al snel met applaus en gelach onthaald.

Senator John Thune wordt in januari meerderheidsleider in de Senaat. Nadat hij donderdag privé met Musk had gesproken, zei hij dat zijn gesprekken met Musk niet ingingen op de details van de specifieke bezuinigingen waar DOGE op doelde, maar eerder de doelstellingen van het team in bredere zin bespraken.

Johnson omschreef de bijeenkomst als een ‘brainstormsessie’ en zei dat de Republikeinen de basis legden voor het komende congres. Hij zei dat een deel van het werk steun van beide partijen zou kunnen krijgen.

Steun van het Congres is onmisbaar

Het is duidelijk dat Musk grotendeels zal vertrouwen op de steun van het Congres om zijn bezuinigingsdoelstellingen te verwezenlijken, vooral als het gaat om politiek uitdagende stappen zoals bezuinigingen op het leger of andere discretionaire uitgaven. Veel analisten vragen zich momenteel af of DOGE diepe bezuinigingen kan doorvoeren zonder te bezuinigen op de sociale zekerheid, Medicare en Medicaid.

In het nieuwe Congres dat volgend jaar aantreedt, zullen de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden een krappe meerderheid van de zetels hebben, en de Republikeinen in de Senaat zullen met een zetelaantal van 53:47 geen grote voorsprong hebben op de Democraten, wat het moeilijker zal maken om drastische hervormingen door te voeren.

Trump heeft beloofd de socialezekerheids- en Medicare-uitkeringen niet te verlagen. Ramaswamy zei woensdag ook in een interview tijdens een forumevenement dat DOGE zou zoeken naar verspilling en fraude in deze programma's, maar niet zou aandringen op wijdverbreide bezuinigingen op de uitkeringen.

De Republikeinse senator Joni Ernst uit Iowa zei dat wetgevers die zich tijdens de eerste regering van Trump concentreerden op het vinden van manieren om op de overheidsuitgaven te bezuinigen, de overheidsuitgaven ook als te verkwistend beschouwden, maar moeite hadden om voldoende bondgenoten in het Congres te vinden om hervormingen door te voeren. “Deze keer hebben we Ramaswamy en Musk aan het roer, en we zullen werken om de Amerikaanse belastingbetalers te redden van overheidsverspilling, fraude en misbruik.”

Sommige wetgevers suggereerden dat de defensiebegroting een gebied zou kunnen zijn waar de organisatie verspilling zou kunnen uitroeien. De democratische vertegenwoordiger Ro Khanna uit Californië haalde de ervaring aan van een speciale commissie die tijdens het Truman-tijdperk in de jaren veertig was opgericht en die voornamelijk verantwoordelijk was voor het onderzoeken van verspilling en vriendjespolitiek bij militaire productie. zei Khanna