De Amerikaanse president-elect Trump dreigde de huidige belastingvermindering voor elektrische voertuigen in te trekken, wat leidde tot een sterke reactie van de Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom. Newsom beweerde dat Californië dit beleid zou blijven implementeren, zelfs als de federale overheid geen subsidies verstrekte. Tegelijkertijd zei Newsom ook dat het Californische subsidieplan voor elektrische voertuigen Tesla, het toonaangevende bedrijf, niet zal omvatten, omdat dit meer marktconcurrentie en innovatie zal bevorderen.
Maar een aantal waarnemers wezen erop dat dit kwam door de alliantie tussen Trump en Musk, en Newsoms idee om Tesla uit te sluiten leek meer op een gepolitiseerde zet.
Investeringsbank Wedbush-analist Dan Ives zei dat het voorstel van Newsom een machtsspel tussen hem en Musk zou kunnen veroorzaken. Dit is duidelijk een politieke zet van Newsom en Californië tegen Musk, omdat Musk een belangrijke rol speelt in het volgende Witte Huis en de regering-Trump ertoe heeft aangezet de belastingsubsidies voor elektrische voertuigen in te trekken.
Hij voegde eraan toe dat deze stap ook risico's met zich mee zou kunnen brengen voor Californië, waar Tesla de enige autofabrikant is die daar voertuigen maakt en een van de grootste werkgevers van de staat is.
Newsom en Musk hebben al heel lang ruzie. In 2020 sloot Tesla's fabriek in Fremont in Californië vanwege de COVID-19-epidemie, maar op dat moment waren Musk en Newsom het oneens over de vraag of de fabriek gesloten moest worden. Dit maakte ook de weg vrij voor Musk om later het hoofdkantoor van Tesla van Californië naar Texas te verplaatsen en de Austin Gigafactory te bouwen.
In juli van dit jaar kondigde Musk aan dat hij zijn bedrijven X en SpaceX van Californië naar Texas zou verhuizen. De “laatste druppel” van deze actie was dat Newsom een nieuwe wet ondertekende die scholen verbiedt van leraren te eisen dat zij ouders op de hoogte stellen van de veranderingen in de genderidentiteit van hun kinderen.
Dit gevoelige onderwerp veroorzaakte direct Musks ontevredenheid over het liberalisme van de Democratische Partij en beïnvloedde zijn zakelijke beslissingen. Wat olie op het vuur gooit, is dat de Californische regering volhoudt dat ze Musk niet zal behouden, wat het conflict tussen de twee partijen nog gespannener maakt.
Ives merkte op dat de stap van Newsom riskant zou kunnen zijn, aangezien de meeste elektrische auto's die in Californië worden verkocht Tesla-producten zijn. Als Newsom Tesla uitsluit van het lokale belastingkrediet voor elektrische voertuigen in Californië, zouden mensen kunnen zien dat Musk meer banen van Californië naar Texas verplaatst.
Musk zelf zei in een X-post dat Newsoms idee om Tesla uit te sluiten krankzinnig is. Trump bekritiseerde later ook het subsidie-idee van Newsom, waarbij hij benadrukte dat de kosten van levensonderhoud in Californië hoog zijn en dat er veel daklozen zijn. Onder deze omstandigheden dringt de regering van Californië er nog steeds op aan geld uit te geven om kopers van elektrische auto’s te subsidiëren, wat ongetwijfeld het paard achter de wagen spant.