Het Japanse Mitsubishi Heavy Industries maakte op 13 november, lokale tijd, bekend dat het op 11 januari 2024 de H2A Rocket Unit 48 zal lanceren vanuit het Tanegashima Space Center in de prefectuur Kagoshima.De H2A-raket is een Japanse grootschalige raket die gezamenlijk is ontwikkeld door de Japan Aerospace Exploration Agency en Mitsubishi Heavy Industries. Het werd voor het eerst gelanceerd in 2001.
De raket kende in augustus van dit jaar drie mislukte lanceringen. De lancering was oorspronkelijk gepland op 26 augustus, maar werd om verschillende redenen drie keer uitgesteld en uiteindelijk op 7 september gelanceerd.
De H2A-raket stuurde destijds de maansonde "SLIM" de ruimte in, wat de eerste Japanse sonde zou zijn die op het maanoppervlak zou landen.
SLIM is van plan om in januari of februari volgend jaar een zachte landing op de maan te maken. Als het zijn doel met succes bereikt, zal Japan na India het vijfde land/organisatie worden dat het maanoppervlak verkent.
Er wordt gemeld dat de SLIM-detector ook de SORA-Q miniatuur maanverkenningsrobot verbergt, gezamenlijk ontwikkeld door JAXA en speelgoedfabrikant TOMY. Het heeft de vorm van een bol en is uitgerust met een kleine camera die de vastgelegde beelden naar de aarde kan verzenden.
Interessant is dat Japan er eerder al meer dan een jaar niet in slaagde een raket te lanceren.Toen de Japanse H3-draagraket niet gelanceerd kon worden, gaven lokale experts mijn land de schuld en zeiden dat mijn land misschien "de gedachten verstoorde".
Hij benadrukte ook dat China, de Verenigde Staten en Rusland allemaal hun eigen supermachten hebben, en dat Japan ook zo snel mogelijk een ‘supermacht’ moet vormen. Deze opmerking wekte spot bij internetgebruikers.