Het staafspiraalstelsel NGC 1385 verschijnt in twee zeer verschillende Hubble-afbeeldingen dankzij het gebruik van verschillende gespecialiseerde filters. Deze lichtgevende wirwar van sterren en stof is het spiraalspiraalstelsel NGC 1385, dat ongeveer 30 miljoen lichtjaar verwijderd is van de aarde. Hetzelfde sterrenstelsel is het onderwerp van een andere Hubble-afbeelding van de week (zie afbeelding hieronder), maar de twee afbeeldingen zijn merkbaar verschillend.


Afbeelding met de Hubble-ruimtetelescoop van het balkspiraalstelsel NGC 1385, dat zich op ongeveer 30 miljoen lichtjaar afstand bevindt. Beeldcredits: ESA/Hubble en NASA, R.Chandar, J.Lee en het PHANGS-HST-team

Deze nieuwere afbeelding heeft meer roze en roodbruine tinten, terwijl de vorige afbeelding werd gedomineerd door koelere blauwtinten. Dit kleurverschil is niet alleen een creatieve keuze, maar ook een technische keuze, om het verschil aan te tonen in het aantal en het type filters dat werd gebruikt om de gegevens te verzamelen die werden gebruikt om de twee afbeeldingen te produceren.

Hubble-ruimtetelescoopopname van spiraalstelsel NGC 1385, 68 miljoen lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Fornax. Beeldcredits: ESA/Hubble en NASA, J.Lee en het PHANGS-HST-team

Leer meer over telescoopbeeldtechnologie

Het is begrijpelijk dat er enige verwarring ontstaat wanneer beelden van hetzelfde sterrenstelsel, tweemaal met dezelfde telescoop gemaakt, zulke grote verschillen laten zien in de twee verschillende beelden.

De reden is dat Hubble, net als alle krachtige telescopen die door professionele astronomen worden gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek, is uitgerust met een reeks filters. Deze zeer gespecialiseerde componenten lijken weinig op de filters die op sociale media worden gebruikt: deze softwaregestuurde filters worden toegevoegd nadat de afbeelding is gemaakt, wat resulteert in verlies van afbeeldingsinformatie omdat bepaalde kleuren worden overdreven of verkleind voor een esthetisch effect.

Een telescoopfilter is daarentegen een stuk fysieke hardware dat ervoor zorgt dat alleen specifieke golflengten van licht de telescoop binnenkomen bij het verzamelen van gegevens. Dit resulteert wel in lichtverlies, maar betekent dat astronomen extreem specifieke delen van het elektromagnetische spectrum kunnen detecteren. Dit is op veel manieren nuttig; Fysische processen binnen bepaalde elementen zorgen er bijvoorbeeld voor dat ze licht uitzenden op zeer specifieke golflengten, en het filter kan voor die golflengten worden geoptimaliseerd.

Kijk naar de afbeelding van deze week en de vorige afbeelding van NGC1385. Wat is het verschil? Zie je de extra details (vanwege de extra gebruikte filters) in de afbeelding van deze week?