Voor veel mensen zijn zoeksites hun voornaamste toegang tot internet. Maar op dit moment wordt de wereldwijde zoekmarkt feitelijk gedomineerd door Google; Google heeft meer dan 90% van het wereldwijde zoekmarktaandeel. Dinsdag hebben twee Europese internetzoekbedrijven, Ecosia en Qwant, een partnerschap aangekondigd om gezamenlijk Europese zoekindexen op te bouwen om de dominantie van Google op de zoekmarkt te doorbreken.
Medeoprichter van een Europees zoekbedrijf
Dinsdag kwamen Ecosia en Qwant overeen om een joint venture op te richten met de naam European Search Perspective (EUSP), waarbij elke partij een belang van 50% zou hebben. Het bedrijf wordt begin 2025 in Frankrijk gelanceerd en heeft tot doel 'geoptimaliseerde' Franse en Duitse zoekresultaten te bieden.
Qwant, met hoofdkantoor in Parijs, is een op privacy gericht zoekmachinebedrijf dat belooft gebruikers niet te volgen of hun persoonlijke gegevens door te verkopen. Het hoofdkantoor van Ecosia is gevestigd in Berlijn en het belangrijkste kenmerk van Ecosia is de focus op milieubescherming, waarbij wordt beloofd dat voor elke 50 zoekopdrachten die gebruikers op het platform uitvoeren, zij een boom zullen planten.
Ecosia-CEO Christian Kroll zei:Het samenwerkingsproject werd gedeeltelijk mogelijk gemaakt door de nieuwe, op technologie gerichte concurrentieregels van de EU.
Eerder dit jaar werd de Europese Digital Markets Act (DMA) van kracht. Het wetsvoorstel vereist dat grote technologiebedrijven die het als ‘poortwachters’ classificeert, hun platforms opener maken. Onder de DMA moet Google bijvoorbeeld zijn gegevens delen die nuttig zijn voor het trainen van zoekmodellen.
Momenteel zijn de top vijf van zoekmachines ter wereld Google, Bing, Yahoo, Baidu en Yandex. Onder hen is het marktaandeel van Google goed voor ongeveer 90%, waardoor bijna de hele markt wordt gemonopoliseerd.
Creëer een onafhankelijke zoekindex vanaf het begin
Momenteel hebben alternatieve zoekmachines zoals Ecosia, Qwant en DuckDuckGo nog geen eigen backend-infrastructuur ontwikkeld en moeten ze nog steeds vertrouwen op bestaande technologie van bedrijven als Microsoft om zoekresultaten te leveren.
In de nieuwe onderneming zullen ze echter hun eigen zoekindex helemaal opnieuw opbouwen, waarbij ze resultaten van verschillende zoekmachines verzamelen. Ecosia en Qwant zeggen dat hun nieuwe zoekindex ‘privacy eerst’ zal zijn, met behulp van technologie die Qwant in 2023 opnieuw ontwerpt.
Qwant CEO Olivier Abecassis zei: "Wij zijn een Europees bedrijf en we moeten een technologie bouwen die ervoor zorgt dat beslissingen van derden onze activiteiten niet in gevaar brengen."
“Dit gaat niet over de Verenigde Staten of Amerikaanse bedrijven, dit gaat alleen over de soevereiniteit van onze bedrijven en onze bedrijven”, voegde hij eraan toe.
Abekasis zal ook dienen als CEO van het nieuwe bedrijf, dat nog geen geld van externe investeerders heeft opgehaald.
CEO Kroll van Ecosia zei vorige week dat Europa “technisch gezien erg afhankelijk is van de Verenigde Staten”. De geopolitieke spanningen zullen echter waarschijnlijk toenemen na de verkiezing van Trump tot president van de VS, wat problemen zou kunnen opleveren voor de Europese afhankelijkheid van Amerikaanse technologie.
Als voorbeeld noemde hij ook het probleem van de aardgasvoorziening in Europa na het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Na het conflict tussen Rusland en Oekraïne werd de Russische aardgastoevoer naar Europa afgesloten, wat een enorme impact had op de Europese energievoorziening. Clore is van mening dat dit een waarschuwing moet zijn "voor wat er gebeurt als een heel continent te afhankelijk wordt van één enkel land voor een cruciale hulpbron."