Door de bacteriën in fruit en groenten te vergelijken met die in de menselijke darmen hebben onderzoekers voor het eerst aangetoond dat het consumeren van fruit en groenten een positief effect heeft op de bacteriële diversiteit van het darmmicrobioom. Bacteriële diversiteit in de darmen speelt een belangrijke rol in de gezondheid. Het menselijke microbioom speelt een prominente rol in onderzoek, met verbanden naar kanker, persoonlijkheid, geheugen en ziekten zoals diabetes en multiple sclerose.

Het is bekend dat het microbioom van de moeder bij de geboorte wordt overgedragen op de baby en wordt versterkt door borstvoeding. Welke andere bronnen van darmbacteriën zijn er dus? Een nieuwe studie door onderzoekers van de Oostenrijkse Technische Universiteit Graz (TUGraz) bevestigt voor het eerst dat groenten en fruit één bron zijn.

"Nu is voor het eerst bewijs aangetoond dat micro-organismen uit groenten en fruit de menselijke darm kunnen koloniseren", zegt Wisnu Adi Wicaksono, eerste en corresponderende auteur van het onderzoek.

Het microbioom is de som van alle micro-organismen, zowel goede als slechte, die (delen van) grotere organismen zoals wij, dieren en planten koloniseren. In de huidige studie creëerden de onderzoekers eerst een catalogus met microbioomgegevens van 156 soorten fruit en groenten. Vervolgens vergeleken ze deze gegevens met gegevens uit twee onderzoeken naar de menselijke darmflora: in de ene studie werd gekeken naar het microbioom van zuigelingen en in de andere naar het microbioom van volwassenen. Beide onderzoeken verzamelden ook informatie over de voedselinname van de deelnemers.

Beide studies bij mensen leverden metagenomische gegevens op van ongeveer 2.500 ontlastingsmonsters, waardoor onderzoekers miljarden sequenties konden evalueren. Uit deze uitgebreide dataset konden ze de aanwezigheid van fruit- en groentemicrobiota in de menselijke darmen aantonen, waarbij fruit- en groente-geassocieerde bacteriën gemiddeld 2,2% van de totale bacteriële diversiteit vertegenwoordigen.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen niet alleen het belang benadrukken van groenten en fruit als natuurlijke bronnen van microbiota, maar ook het belang benadrukken van het toepassen van goede landbouwpraktijken.

"De inname van plantgerelateerde bacteriën door de consumptie van fruit en groenten is een van de belangrijkste schakels tussen het menselijke microbioom en het omgevingsmicrobioom. Daarom kunnen alle factoren die de inheemse fruit- en groentemicrobiota beïnvloeden, dat wil zeggen landbouwmethoden, cultuur en behandeling na de oogst, direct/indirect de samenstelling van de darmmicrobiota beïnvloeden", aldus de onderzoekers.

Onderzoekers starten al een internationaal onderzoek waarbij mensen een tijdlang precies hetzelfde eten en vervolgens hun ontlasting laten analyseren. Hoewel dit afhangt van de resultaten van het onderzoek, kan het ook mogelijk zijn om diëten te personaliseren om aan speciale behoeften te voldoen.

Gabriele Berg, een andere corresponderende auteur van de studie, zei: "Elke groente en fruit heeft een uniek microbioom. Dus misschien kan op een gegeven moment een gepersonaliseerd dieet daarop worden afgestemd."

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Gut Microbes.