Een NASA-ruimtevaartuig heeft zijn lancering maandag lokale tijd met succes voltooid. Het ruimtevaartuig bereidt zich voor op koers naar Jupiter en Europa, een van de 95 manen. Europa wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende plekken om het leven buiten de aarde te ontdekken.
"Europa Clipper" werd gelanceerd op de Falcon Heavy-raket van SpaceX. Het zal niet zelf op zoek gaan naar leven, maar zal gebruik maken van teledetectietechnologie om onder de ijzige schil van Europa te kijken om te bepalen of de omstandigheden daar het bestaan van leven kunnen ondersteunen;
Het vinden van de microben die daar op de loer liggen, vereist een nieuwe missie. Dankzij de enorme zonnepanelen is de Europa Clipper het grootste ruimtevaartuig dat NASA heeft gebouwd om een andere planeet te onderzoeken; het zal vijf en een half jaar duren om Jupiter te bereiken, een retourvlucht van 3,5 miljard kilometer.